Пряные, слегка горькие, молодые побеги и листья богаты витаминами В1, В2, С и Е и кальцием, железом и йодом. Они содержат большее количество железа, чем шпинат и больше витамина С, чем лимоны и апельсины. Исследование, опубликованное в Британском журнале по диетологии, доказывает целебные свойства водяного кресса и ее положительное влияние на профилактику рака. Подтверждено, что регулярное употребление небольшого количества этого растения может предотвратить рак простаты и толстой кишки. Также исследования показали, что компрессы из листьев этого растения эффективны при подавлении опухолей лимфатических узлов. Листья используют как салат, добавляют в супы, соусы, сыры и бутерброды или для украшения блюд. Сушеные листья и семена можно использовать как пряность, а недозрелые плоды можно мариновать, как каперсы. Имейте в виду: при термической обработке листьев настурция теряет целебные свойства. Листья водяного кресса используются весной и осенью, так как в условиях длительного дня и высоких температур растение переходит в фазу генерации, а листья и стебли становятся твердыми, но не вкусными.