Впервые шелкопряда начали выращивать в Древнем Китае. Остатки шелка были найдены еще 8 500 лет назад в неолитических гробницах Китая. Первоначально он использовался исключительно императорами и императрицей в Древнем Китае и был символом богатства. Отсюда он попал на Индийский континент, достиг Ближнего Востока, Африки и Европы. Сегодня этот маршрут известен как Шелковый путь. Императоры Китая хранили свои знания о шелководстве в секрете. Тем не менее шелководство достигло Кореи примерно в 200 г. до н.э. и Индии к 140 г. нашей эры. Интересный факт: Северная Корея является восьмым по величине экспортером шелка в мире, продавая в среднем 1 500 000 кг его в год.