Плоди оливкового дерева цінувалися ще в часи Старого Заповіту. Не випадково в давнину саме гілка оливи була символом перемоги. Вінок для переможців Олімпійських ігор сплітали із гілок дикої оливи. Першими культивувати оливкові дерева почали мешканці стародавньої Аттики. Кожне таке дерево в Аттиці було під охороною закону.

Плоди мають особливий тонкий смак і високу харчову цінність. В них містяться білки, пектин, вітаміни В, С, Е, а також Р-активні катехіни. Щоденне вживання плодів оливи знижує ризик захворювань серця, онкологічних хвороб та виразки шлунку. Адже оливкова олія містить ненасичені жирні кислоти, які знижують рівень шкідливого холестерину, не впливаючи на вміст корисного його різновиду. В кулінарії розрізняють поняття "маслини" та "оливки", хоча щодо самого дерева це синоніми. Під оливками розуміють недостиглі, ще зелені плоди, а під маслинами - стиглі плоди чорного кольору. І ті, й інші вживають ліше в консервованому вигляді. Аби позбавити плоди гіркоти, перед використанням їх вимочують. Маслини та оливки кладуть у холодні закуски і страви з м'яса.