Овочеві види мають інтенсивний ріст протягом короткого проміжку часу, і основна частина коренів розвивається в поверхневому шарі глибиною від 20 до 30 см, де запасів води найчастіше недостатньо. У разі недостатньої кількості води в ґрунті рослина не здатна використовувати поживні речовини з ґрунту. Проблеми з дефіцитом води особливо виражені влітку, оскільки нестача води в ґрунті знижує врожайність та погіршує якість. Нестача води збільшується через брак зимової вологи в ґрунті, невелику кількість або відсутність опадів, високі температури та сонячні дні (без хмар), а також жаркий вітер. Нестача води в ґрунті може бути компенсована зрошенням, яке в посушливих (сухих), напівзасушливих регіонах забезпечує всю або більшу частину води із загальних потреб рослин. Навіть у вологих регіонах зрошення виправляє поганий розподіл опадів. Окрім кількості опадів, розподіл опадів протягом вегетаційного періоду має вирішальне значення для забезпечення овочів водою. Дефіцит опадів, який потрібно компенсувати зрошенням, залежно від типу та довжини рослинності та способу та часу виробництва становить від 150 до 350 мм.