Инфекционные заболевания вызываются живым возбудителем, таким как вирусы, бактерии и плесень. При благоприятных условиях возбудитель быстро размножается, вызывая больные изменения и в конце концов гибель хозяина. Он легко передается и вызывает появление заболеваний все большего количества пчел или выводков. Появление клинических признаков конкретного заболевания требует достаточного количества возбудителей болезней, чувствительного организма и условий среды, благоприятных для развития болезни. Американский пчелиный гнилец Болезнь американского пчелиного гнильца вызывается бактерией личинки Paenibacillus larvae var. Он очень быстро размножается в личиночной ткани и вскоре становится причиной ее гибели. В мертвой личинке возникают неблагоприятные условия для дальнейшего размножения возбудителя, и он создает постоянные формы - эндоспоры, с помощью которых определяется заболевания в лаборатории. Споры очень устойчивы и могут оставаться заразными десятилетиями. Споры погибают кипячением в воде в течение 30 мин. В воске, нагретом до 120 ° C споры погибают через 30 мин. Ни сезон, ни способ пчеловодства, ни климат, ни тип улья не влияют на появление и развитие болезни. Возбудитель попадает в кишечник не накрытой личинки с пищей. Он переходит из кишечника в личиночную ткань, быстро размножается в ткани и личинка погибает, в это время клетка уже покрыта. Взрослые пчелы не болеют этим заболеванием. Заболевание видно на покрытом помете. На нижних краях крышки видно темно-коричневые пятна, которые образуются, когда крышка намокает с мертвой личинкой. Крышка оттягивается. Часто пчелы кусают отверстия в крышке с намерением очистить клетку. Сначала личинка светло-желтого цвета, а через три-четыре недели после отмирания личинка распадается на коричневую липкую массу, которая тянется на длинные пряди. Общество слабеет и приходит в упадок. Болезнь никогда не прекращается самостоятельно. Клинические признаки характерны, поэтому заподозрить это заболевание легко.