Семена растений из умеренных и холодных районов часто нуждаются в так называемом «холодном расслоении» (период холодной влажности, профессиональное название для зимы) для прорастания. Для защиты от преждевременного прорастания или прорастания в неблагоприятных условиях некоторые виды семян содержат вещества, препятствующие прорастанию и которые растворяются под воздействием длительных периодов холода и влаги. Особенно это касается деревьев и кустарников. Для стратификации не нужны семена двухлетних растений (например ромашка, тысячелистник, капуста, морковь, многие виды корнеплодов ...), которые цветут ранней весной. Их семена прорастают в течение того же лета, а молодые побеги растений уже сформированы. Однако, похоже, упаковки семян содержат ингибиторы, поэтому часть семян может прорасти после стратификации. Наверное, желательно, чтобы не все семена прорастали в одинаковых условиях, но чтобы было больше шансов, что часть растений выживет. Многие виды многолетних растений и некоторые травы нуждаются расслоении, как и некоторые однолетние растения, устойчивые к зиме. Семена некоторых из этих растений (например, мак, календула, подсолнечник ...) не обязательно требуеют расслоения, но при воздействии на них они позже могут прорасти лучше. Иногда таким семенам может потребоваться не одна зима, чтобы прорасти, особенно если это кустарники и деревья. Поэтому хорошо сохранить эти посеянные горшки хотя бы еще один год, если не проросли после первой зимы. Некоторые семена, если их высушить весной, могут снова перейти в спячку и потребуют очередной зимы, чтобы выйти из нее.