Мака перуанская (Lepidium meyenii) - это однолетнее или двухлетнее травянистое растение, похожее на цикорий или белую свеклу, с которыми она связана. В почве является корневое уплотнение длиной 10-15 см и диаметром около 5 см. Из этого уплотнения, немного над землей, развивается богатая листовая розетка, составленная из перистых разветвленных темно-зеленых листьев. Корень имеет сладковатый вкус и характерный аромат.

Попытка выращивания маки в тепличных условиях привела к пышному росту надземной части, но уплотнение корня не развилось.

Пищевая ценность

По пищевой ценности мака похожа на другие зерновые культуры, такие как кукуруза, рис или пшеница. Основа на 60-75% состоит из углеводов, на 10-15% из белков и 2,2% из жиров. Существует значительная часть пищевых волокон (8%). Белки поступают преимущественно в виде полипептидов и аминокислот, из которых значительное количество поступает аргинин, серин, гистидин, аспарагиновая и глутаминовая кислоты, глицин, валин и другие.

Из жирных кислот, входящих в состав жирных веществ, мы находим линоленовой, олеиновой и пальмитиновую кислоты. Минералы представлены большим количеством кальция, калия и железа, а также витаминов, особенно С и витаминов группы В. Мака также содержит ряд биоактивных веществ, таких как стерины (0,05-0,1%), алкалоиды, сапонины и дубильные вещества. Недавние химические анализы показали, что мака также содержит биоактивные добавки изотиоцианаты, особенно п-метоксибензил-изоцианат.