Повреждения этиленом случаются нечасто. Однако в случае с семенным картофелем последствия ущерба, нанесенного этиленом, могут быть значительными. Повреждения, вызванные этиленом, можно заметить только в проросших клубнях. Если клубни картофеля подвергаются воздействию этилена во время прорастания, у них развиваются небольшие круглые хрупкие ростки с темной верхушкой. Концентрации только 1 мл на кубический метр хранения достаточно для причинения вреда. Такие ростки легко испортятся при посадке. Этилен - растительный гормон, который оказывает большое влияние на рост и развитие растений. Растения производят его чаще всего в зрелом состоянии, а некоторые виды продолжают выделять его после сбора урожая. Этилен при хранении дают преимущественно фрукты - яблоки, груши, персики, сливы, киви, инжир и тропические фрукты - бананы, манго, папайя, авокадо и гуава. Из овощей - томаты и дыни, которые созревают позже. Он проявляется очень рано в плодах в фазе созревания, а позже - в вегетативных органах. Этилен является продуктом растительного обмена (только больше растений и грибов) и действует как гормон, главным образом в месте синтеза. Кроме того, пока это единственный фитогормон в газообразной форме. Выделение этилена происходит во время опадания листьев и созревания плодов. Спелые плоды выделяют этилен, который влияет на созревание недозрелых плодов, если хранить их вместе. Применение этилена в растительных тканях приводит к быстрой потере хлорофилла в недозрелых плодах. Другим примером разложения хлорофилла является изменение цвета лимонных плодов, где благодаря разложению хлорофилла с применением этилена на первый план выходят другие пигменты.