Каждый хороший шеф-повар осознает ценность шафрана и знает, что он может обмануть глаз, но не вкус. Вот почему важно покупать шафран в виде высушенных волокон, а не порошка, который может быть смесью. Эти волокна должны быть только кончиками пестиков, женскими органами с цветка шафрана, однако многие производители смешивают их с пыльниками, чтобы набрать вес. Пыльники, мужские части цветка, могут только окрасить блюдо. К сожалению, они не имеют другой кулинарной ценности, они не оставляют запаха и вкуса, характерных для шафрана. Именно из-за чрезвычайно высокую ценность этой специи важно сочетать все ее аромат с пищей. Есть два способа сделать это лучше всего - жаркой или растворением в горячей воде. Волокна шафрана нужно жарить, чтобы из них вышла вся влага. Этот процесс очень простой, и на самом деле достаточно распределить волокна в кастрюле, духовке или микроволновой печи при максимальной температуре около 30 секунд. При охлаждении их измельчают в ступке или между двумя ложками и используют в виде порошка. Более полноценный вкус шафрана в блюде получается путем косвенного приправления блюда, то есть с помощью раствора, обогащенного шафраном. В некоторых соусах очень приятно видеть волокна шафрана. Для того чтобы выделить как можно больше аромата, волокна нужно замачивать в горячей жидкости (которая будет использоваться для приготовления пищи) по крайней мере на 15 минут. Но поскольку шафран выделяет аромат до четырех часов, лучше оставить его растворяться как можно дольше. Если для растворения шафрана используют жидкости, содержащие алкоголь, такие как спиртные напитки или вино, нагревать их не нужно. Шафран обычно используют в рыбе, и во время приготовления риса в некоторых национальных кухнях. Французы неизбежно используют его для приготовления рыбного супа (буйбеле), испанцы обогащают паэлью и аррозии кон Полли, курицу с рисом. В Италии шафраном принято заправлять миланский ризотто.