Ваточник (Asclepias syriaca) или как ее еще называют Ваточник сирийский, Эскулапова трава, Млечная трава, Ласточкина трава, или попугай. Он родом из Северной Америки, откуда был перенесен в Европу. Свое название попугай получил от семенных коконов, похожих на маленьких попугаев или канареек. Вот почему его часто используют в цветочных магазинах для растительных композиций и декора. Ваточник имеет прямостоячий стебель, толстый, простой, полый, высотой 1-2 м, поросший вьющимися волосками. Листья продолговатые эллиптические, длиной 13-20 см, шириной 7-9,5 см, супротивные, коротко заостренные вверху, круглые или в форме сердца у основания. Цветки крупные, бледно-розовые, расположены на длинных мохнатых ножках. Плод крупный, серебристо-серый, толстый, эллиптический, длиной 6-10 см, покрыт волосками и щетинистыми наростами, содержит большое количество яйцевидных семян, темно-коричневого цвета, длиной около 1 см, с челкой сверху. Все части растения содержат млечный сок. Цветет с июня по сентябрь. Размножается вегетативно (побегами) и семенами. Характеризуется большим производством семян, распространяется очень быстро. Очень конкурентоспособное растение. В местах, где появляется ваточник другие виды растений могут легко быть вытеснены. Для того чтобы растение начало размножаться вегетативно, то есть для обеспечения подземных побегов, оно должно достичь возраста 2-3 лет. Как сорняк он растет в рудеральных местах проживания, вдоль рек, на опушках, вблизи заборов, свалок, дорог. В нашей стране он массово встречается, и является значительной проблемой. Он имеет большую тенденцию к распространению, поэтому его можно встретить в различных местах, особенно на песчаных, влажных и плодородных почвах. Растение ядовито, особенно млечный сок из подземных органов, который при контакте с кожей вызывает воспаление и покраснение. Сок содержит каучук, смолу, амирин, эфиры, горькие вещества и даже гликозиды, которые негативно влияют на сердце.