Цвіте ця рослина раз на рік, а цвітіння триває до 20 днів. Один грам шафрану найвищої якості коштує 65 доларів. Збирачі вручну відокремлюють верхівки суцвіть, які потім сушать і подрібнюють. На площі близько 1000 квадратних метрів можна отримати до 150 000 квітів, і лише на один кілограм цієї спеції потрібно від 80 000 до 150 000 квітів. Ось чому він такий дорогий. Його вирощують в Ірані, Франції, Іспанії, і щорічно виробляється близько 200 тонн. Найбільшими виробниками є Іспанія та Іран, близько 80% світового виробництва.

Використовується як пряність та натуральний фарбник харчових продуктів.

Застосовується при захворюваннях нирок, серцевих розладах, спазмах, і нещодавно досліджено його вплив на ракові клітини. Шафран також є природним засобом від депресії.