Стевия - кустарниковая травянистое растение из семейства Астровых и принадлежит к роду стевия. Род стевии включает около 150 видов, все они происходят из американского континента. Только три вида содержат природный подсластитель, что делает их вкус очень сладким. Сладким есть вид Stevia rebaudiana.

Stevia rebaudiana, сладкая стевия или медоносная - растение вырастает высотой 60-140 см, листья по форме от яйцевидных до эллиптических, 5-8 см длиной, серо-зеленого цвета. Растение имеет крошечные белые цветки, которые появляются летом. Родиной стевии является Южная Америка и Парагвай, и там открыли 1500 лет назад старые американские индейцы гуарани.

Стевия также содержит вещества, которые прямо или косвенно влияют на обмен углеводов, такие минералы как магний, марганец, селен, цинк и витамин В3 (ниацин). Более 200 опубликованных медицинских исследований было проведено со стевией и выявлены большие преимущества ее использования в качестве подсластителя.

Стевия является лучшим подсластителем для диабетиков, поскольку она не только не повышает уровень сахара в крови, но и снижает его, не влияя на выработку инсулина. Недавние исследования предупреждают, что гликозиды стевии в количествах, превышающих те, что используются для подслащивания, снижают (нормализуют) высокое кровяное давление, тонизируя работу сердца. Кроме того, доказано, что водный или спиртовой экстракт листьев оказывает антибактериальное и противогрибковое активность, усиливает секрецию мочи, расширяет сосуды. Применяя в качестве подсластителя, важно знать, что стевия может усилить действие антидиабетиков и гипотензивных препаратов, поэтому в этом отношении важна определенная осторожность. Сегодня миллионы людей, особенно в Японии и Бразилии, используют стевию как безопасный, натуральный, некалорийный подсластитель почти для всех блюд.