Стевія - чагарникова трав'яниста рослина з родини Айстрових і належить до роду Стевія. Рід стевії включає близько 150 видів, усі вони походять з американського континенту. Лише три види містять природний підсолоджувач, що робить їх смак дуже солодким. Найсолодшим є вид Stevia rebaudiana.

Stevia rebaudiana, солодка стевія або медоносна - рослина виростає заввишки 60-140 см, листя за формою від яйцеподібних до еліптичних, 5-8 см довжиною, сіро-зеленого кольору. Рослина має крихітні білі квітки, які з’являються влітку. Батьківщиною стевії є Південна Америка та Парагвай, і там його відкрили 1500 років тому старі південноамериканські індіанці гуарані.

Стевія також містить речовини, які прямо чи опосередковано впливають на обмін вуглеводів, такі мінерали як магній, марганець, селен, цинк та вітамін В3 (ніацин). Понад 200 опублікованих медичних досліджень було проведено зі стевією та виявлено великі переваги її використання як підсолоджувача.

Стевія є найкращим підсолоджувачем для діабетиків, оскільки вона не тільки не підвищує рівень цукру в крові, але й знижує його, не впливаючи на вироблення інсуліну. Недавні дослідження попереджають, що глікозиди стевії в кількостях, більших за ті, що використовуються для підсолоджування, знижують (нормалізують) високий кров'яний тиск, тонізуючи роботу серця. Крім того, доведено, що водний або спиртовий екстракт листя виявляє антибактеріальну та протигрибкову активність, посилює секрецію сечі, розширює судини. Застосовуючи як підсолоджувач, важливо знати, що стевія може посилити дію антидіабетиків та гіпотензивних препаратів, тому в цьому відношенні важлива певна обережність. Сьогодні мільйони людей, особливо в Японії та Бразилії, використовують стевію як безпечний, натуральний, некалорійний підсолоджувач майже для всіх страв, а завдяки своїй термостійкості її також можна використовувати для приготування тортів.