Терн, терновник, или слива колючая (лат. Prunus spinosa) - растение, целебные свойства которой известны в народной медицине с древних времен. В лечебных целях применяются все части растения: корни, кора, цветы, листья и плоды. Есть данные, что его употребляли в пищу еще в каменном веке, и он регулярно попадался на столах во времена Древней Греции и Древнего Рима. Как куст, терн вырастает до 3 м в высоту, а как одиночное дерево - на 5 м больше. Он имеет раскидистые колючие ветви. Листья небольшие, от 2 до 4 см, и по краям немного зазубренные. Сначала цветет сам терн, а затем появляются листья. Цветки мелкие, до 1,5 см в диаметре с пятью лепестками по отдельности или двумя-тремя вместе и покрывают целые веточки. Цветы имеют приятный аромат и цветут с марта до конца апреля и даже в течение мая, в зависимости от погоды и местоположения. Характеристика плодов Плод терна - это темно-синяя костянка с пепельным отливом, диаметром от 1 до 1,5 см, мясистая и зеленая изнутри, терпкая и кислая на вкус. Он содержит 5 - 8% сахара, 1,5 - 3% органических веществ, 1,5% пектина, 8 - 26% витамина С, 1,7% яблочной кислоты, до 4000 мг витамина Р, больше, чем у черноплодной рябины, дубильные вещества до 1%, краситель, аромат. В 100 г фруктов содержится 200 мг витамина С. Терн начинает созревать в течение сентября, но из-за горького вкуса его употребляют только после заморозков. Его можно собрать раньше, но тогда его нужно заморозить заранее, чтобы исчез терпкий вкус. Тогда плоды можно будет использовать в свежем виде. Из таких фруктов можно готовить сиропы, варенье, смешанные мармелады, наливки. Улучшает вкус фруктовых компотов и повышает их целебные свойства. Применяется в гастрономии как специя к блюдам из дичи. Листья терна содержат витамины С и Е, антоцианы, флавоноиды. Средняя урожайность с куста составляет от 12 до 14 кг. Важно вспомнить, что семена содержат токсичный гликозид. Цветы собирают в апреле, кору с корней и плоды собирают в октябре и ноябре.