Важливим інгредієнтом плодів томатів є лікопен (каротиноїд, який надає червоний колір разом із ксантофілом або каротином). Лікопен є природним антиоксидантом і регулює ріст клітин, він є основним каротиноїдом у крові та тканинах людини. Томати та його продукти переробки є основним джерелом лікопену в раціоні людини. Термічна обробка підвищує його біоактивність, тому томатний сік містить 150 мг/л, тоді як вміст лікопену в свіжих помідорах становить 30 мг/кг. Лікопен, пігмент, який відповідає за червоний колір помідорів, представляє великий інтерес для вчених завдяки своїм біологічним та фізико-хімічним властивостям, особливо антиоксидантній активності, пов’язаній, серед іншого, зі зменшенням шкоди білкам, ліпідам та іншим клітинним компонентам. Поряд з іншими каротинами, лікопен є одним із харчових інгредієнтів з потенційними функціональними ефектами. Продукти з томатів, є найважливішим джерелом лікопену, а тому стають одним із багатьох харчових продуктів, які в останні роки класифікуються як функціональні продукти харчування, тобто продукти, які якимось чином можуть позитивно впливати на метаболічні та фізіологічні функції організму. Відкриття його ролі у допомозі при певних захворюваннях зумовлене дослідниками з Гарварда, які досліджували взаємозв'язок між каротиноїдами та виникненням раку передміхурової залози. А саме вони визначили, що з кількох сотень каротиноїдів лише лікопен забезпечує певний захист. У добре контрольованому дослідженні вони виявили, що людина, яка отримувала 6,5 мг лікопен щодня, знижувала ризик розвитку раку передміхурової залози на 21% у порівнянні з контрольною групою. Найбільшу активну дію мають кетчуп, густий томатний суп-пюре (виготовлений на оливковій олії) або піца.