З усіх макро- і мікроелементів азот, фосфор і калій мають найбільше практичне значення, тож їх необхідно регулярно вносити у грунт у вигляді добрив. Азот бере участь у побудові білків, нуклеїнових кислот, хлорофілу. Він міститься в грунті в органічному та мінеральному вигляді. Азот у мінеральній формі у вигляді нітрату та аміаку доступний рослинам. Симптомами дефіциту азоту є: менший розмір листя, колір листя і всієї рослини зелено-жовтий або жовто-зелений залежно від кількості дефіциту, колос, стеблові метілки, грона, бульби і потовщений корінь менш розвинені, загалом урожайність нижча. Симптоми надлишку азоту: уся рослина темно-зелена, листя пишне, нераціональне споживання води через транспірацію, у злакових культур спостерігається більш інтенсивне кущіння, що спричиняє затінення наземної частини стебла, стебло подовжується та потовщується, знижується стійкість стебла до вилягання, хвороб та шкідників, висока чутливість рослин до стресів, менш розвинена коренева система, зниження врожайності.