Подсолнечник масличный (однолетний) и подсолнечник клубненосный (топинамбур) являются самыми распространенными видами растения. Что можно получить от подсолнечника масличного: плоды, подсолнечную халву, подсолнечное масло, подсолнечные козинаки, маргарин, настойки, силос, бумагу, мыло. Что можно получить от подсолнечника клубненосного: клубни, суррогат кофе, чипсы, патоку, инулин, комбикорм, сенаж, силос. Остальные виды растения менее распространены и используются исключительно для декорации.