Жало пчелы по форме напоминает пилку и оснащено загнутыми внутрь зубчиками, которые при ужалении настолько застревают в коже человека или животного, что пчела уже не может его вынуть. Взлетая, пчела буквально вырывает из тела жало, из которого ещё какое-то время поступает яд. Пчела оставляет вместе жалом не только ядовитую железу, а и часть пищеварительных органов, поэтому после нападения вскоре умирает. Следует заметить, что яд содержит специфические вещества – аттрактанты, привлекающие других пчел и стимулирующие их к атаке. Ужаление пчелы сопровождается болью и образованием отёка, величина которых зависят от индивидуальной реакции организма на яд. У одних людей они проходят через пару часов, у других могут сохранятся 1-2 дня. При множественных ужалениях происходит интоксикация организма, которая носит аллергический характер. У людей, склонных к аллергии, может возникнуть резкая реакция вплоть до анафилактического шока (даже на один укол). Считается, что пчелы активнее атакуют людей, обладающих ощутимым запахом (духи, алкоголь, бензин). Пчелиный яд содержит множество биологически активных веществ, которые даже используют в медицине. В состав яда входят белки с ферментативными свойствами, токсические полипептиды, биогенные амины, а также α-глюкозидаза, фосфомоноэстераза, р-галактозидаза и некоторые другие ферменты. Считается , что пчелиный яд укрепляет общий иммунитет, снижает уровень холестерина в крови, расширяет сосуды, разжижает кровь, повышает уровень гемоглобина, увеличивает приток крови к больному органу, снимает боль, повышает общий тонус и работоспособность, улучшает сон и аппетит. Противопоказаниями к применению пчелиного яда являются индивидуальная чувствительность к его компонентам, заболевания почек, туберкулёз и др.