Филяриидозы – большая группа заболеваний, вызываемая нематодами, входящими в состав семейства Филярии, или Нитчатки (Filariidae). Заболевания распространены главным образом в странах тропического пояса, однако, в виду активной миграционной активности населения, могут встречатся повсеместно. Наиболее изученными являются вухерериоз, бругиоз, онхоцеркоз, лоаоз, дирофиляриоз. Филярии имеют удлиненное нитевидное тело, утончающееся к концам. Самки живородящие. Личинки называются микрофилярии. Половозрелые черви обитают в тканях, полостях или замкнутых системах органов тела человека, а личинки (микрофилярии) в крови или кожных покровах. Микрофилярии совершают суточные миграции: в зависимости от активности переносчика они появляются в периферической крови либо ночью, либо днем. Филярии – биогельминты, их развитие происходит со сменой хозяев. Человек является окончательным хозяином, за исключением дирофиляриоза (человек является «тупиковым» или случайным хозяином, нематоды не развиваются в его теле до взрослой стадии, в организме паразитируют только личинки филярий). Промежуточные хозяева – членистоногие – комары, слепни, мошки, мокрецы. Филяриидозы – единственный вид трансмиссивных (передаваемых переносчиком) инвазий среди гельминтозов.