Горец птичий, или спорыш, Polygonum aviculare L. - однолетнее травянистое растение семейства гречишных с небольшим стержневым корнем и ползучим ветвистым стеблем длиной 10-50 см. Листья линейно-ланцетные или эллиптические, мелкие, очередные, сероватые или сизо-зеленые. Цветки невзрачные, маленькие, белые или бело-розовые, размещены пучками по 1-5 в пазухах листьев. Плод - узкотрехгранный орешек. Цветет все лето. Плоды созревают в июле-сентябре.

Распространен повсеместно. Растет на полях, во дворах, вдоль улиц, дорог, по лугам, берегам водоемов, образуя густые заросли.

Лекарственным сырьем является все растение, которое заготавливают во время цветения. Растение содержит гликозид авикулярин, флавоны, дубильные вещества, сахар, смолы, воск, витамины С, К, каротин, водорастворимые соединения кремниевой кислоты, безазотистые экстрактивные вещества, протеины, жиры, клетчатку. В корнях выявляются оксиметилантрахиноны.

Препараты спорыша обладают мочегонным, противовоспалительным,противомикробным, общетонизирующим действиями, способствуют выведению камней из почек и мочевыводящих путей. Они улучшают обмен веществ, оказывают кровоостанавливающий, желчегонный, вяжущий, репаративный, противоатеросклеротический эффекты, повышают свертываемость крови.

Кроме того, спорыш используется для стимуляции деятельности половых желез.

Применение спорыша противопоказано при острых воспалениях почек и мочевого пузыря из-за его раздражающего дейcтвия, а также при беременности в связи с угрозой ее прерывания.