Клопы ведут ночной образ жизни, днём прячутся во всевозможных укрытиях и, будучи потревоженными, очень быстро убегают от света. Яйца откладывают кучками, одна оплодотворённая самка может отложить до 500 яиц. Через 3 недели появляются личинки, которые 5 раз линяют, причем перед каждой линькой им необходимо полноценно питаться кровью. Взрослые клопы живут около 14 месяцев и способны долго (более полугода) голодать, особенно в холоде. В поисках хозяина клопы ориентируются с помощью обоняния. Насекомые нередко переползают из квартиры в квартиру по стенам домов, преодолевая при этом значительные расстояния. Двигаются они очень быстро. За минуту клоп может проползти более метра. Клопы хорошо адаптированы к питанию кровью. Они извлекают кровь непосредственно из сосудов, не разрушая их и не вызывая образования гематомы. Их колюще-сосущий хоботок работает при этом по принципу шприца. Приступая к сосанию крови, клоп иногда несколько раз подряд вводит хоботок в кожу хозяина, пока не найдет подходящий кровеносный сосуд. Акт питания кровью продолжается от 7-15 мин, за это время самка клопа поглощает около 7 мг крови. Момент укола безболезнен (слюна содержит антикоагулянты), но слюна вызывает у человека аллергические реакции (зуд, пятна, жжение, волдыри). Степень чувствительности к токсическому воздействию слюны клопов очень индивидуальна. Некоторые люди вообще не ощущают его. Постельный клоп может питаться также кровью мелких млекопитающих и птиц (например, кур и голубей). По-видимому, именно этот факт играет ключевую роль в том, что клопы длительное время сохраняются в покинутых жилищах. С другой стороны, на человека могут нападать клопы, паразитирующие на разных млекопитающих (летучих мышах и. др.) и птицах. Известно, что паразит голубей — Cimex columbarius нередко переползает в квартиры из гнезд, расположенных под крышами домов.