Кантаридин - трициклическое производное тетрагидрофурана. Содержится в крови и половых железах шпанских мушек и других жуков-нарывников (Epicauta immaculata и р. Mylabris), маек, также этим веществом обладают несколько представителей семейства жуков усачей - Phymatodes testaceus и Certallum ebulinum. Летальная доза для человека – 40-80 мг/кг (перорально), для животных - 1 мг/кг (внутривенно). Кантаридины издревна использовались в качестве афродизиака, эффективного нарывного и мочегонного средства, хотя известны и другие его применения: - Предполагается, что венесуэльский лидер Симон Боливар мог быть случайно отравлен шпанской мушкой; - Джордж Вашингтон с помощью шпанских мушек лечился от эпиглоттита; - маркиз де Сад добавлял порошок из шпанских мушек в пищу и напитки своим гостям; - в 1572 г. А. Паре написал отчёт о мужчине, страдающем от «самого страшного сатириаза» после принятия зелья, в составе которого крапива и шпанская мушка; - коварная жена Октавиана Августа - Ливия (мать императора Тиберия) подсыпала кантаридины в еду гостям с намерением склонить их к нескромности, чтобы потом шантажировать; - большой поклонницей любовного коктейля была и российская императрица Екатерина II; - в 1954 г. А. К. Форд был приговорен к пожизненному тюремному заключению за непреднамеренное убийство двух женщин, дав им конфеты с кантаридином, которые должны были подействовать как афродизиак; - в Древнем Китае жуков смешивали с человеческими экскрементами, мышьяком и волчьим мясом, чтобы сделать первую в мире вонючую бомбу. Одним из побочных эффектов препаратов шпанской мушки является приапизм — длительная и болезненная эрекция, не связанная с возбуждением, что чревато застоем крови и воспалительным процессом, приводящим к гангрене. Препараты на основе кантаридина даже в малых дозах оказывают отрицательное воздействие на почки, печень, желудочно-кишечный тракт и центральную нервную систему. Именно поэтому без консультации врача, подобные афродизиаки лучше не использовать.