Шершень обыкновенный (Vespa crabro), оса шершневая, или просто «шершень» — крупнейшая оса, широко распространена по всей территории Европы. Это единственный шершень, который обитает на территории Украины и на европейской территории России (кроме северных районов). В Азии обыкновенный шершень обитает в Малой Азии, на севере Ирана, северо-востоке Казахстана, западе Монголии, на востоке Китая, в Корее и Японии. Ареал охватывает также некоторые регионы Северной Америки. Шершни хищники и этим очень полезны для леса и сада, охотятся преимущественно на вредителей садовых и лесных культур: тлей, листоблошек, клещей. Охотно поедают саранчу, мух и ос. В некоторых странах Европы шершни находятся под охраной и их уничтожение запрещено законом, а штраф за уничтожение гнезда может достигать десятков тысяч евро. Эти насекомые обладают внушительным размером, внушая страх. Однако, стоит заметить, что Vespa crabro не обладает агрессивностью. Попав в помещение, он будет медленно стараться найти выход, так что достаточно оставить открытыми двери или окна, чтобы выпустить его. Либо дождаться, пока шершень сядет, накрыть банкой и аккуратно вынести наружу. Но, если потревожить гнездо шершней, рабочие особи станут активно его защищать путем неминуемого нападения, и все, кто будет в радиусе полуметра будут атакованы. Ужаление шершня более болезненно, чем осы. Яд содержит большое количество ацетилхолина (5%) и гистамина, однако, менее токсичен, чем пчелиный. Жало после укола не остаётся в ране, поэтому шершень может атаковать несколько раз. Воздействие яда шершня зависит от реакции организма ужаленного. Могут возникать как местные реакции в виде боли, покраснения, аллергического дерматита, так и общие: повышение температуры, крапивница, отек Квинке. У людей, склонных к аллергии, последствия могут оказаться тяжёлыми, а при большом количестве уколов (например, если было потревожено гнездо шершней) возможен летальный исход от анафилактического шока.