Ферокактус — це круглий, великий кактус бочкоподібної форми, покритий густою мережею шипів. Залежно від виду, колючки розрізняються за кольором і виглядають як жорстке волосся, зачесане до верхівки рослини.
Форма тілокактус варіюється від округлої до циліндричної, в залежності від виду. Більшість видів досить мінливі та схожі між собою і для ідентифікації необхідні хромосомні дослідження.