Огуречная трава

Огуречное дерево – экзотическое, уникальное, монотипное, древесное растение семейства Тыквенных, с необычными, похожими на огурцы плодами.

Огуречное дерево: ботаническое описание

Огуречное дерево – мощное, крупное, суккулентное, довольно-таки высокое (до 7м в высоту), вечнозеленое дерево, с толстым, конусовидным или бутылковидным, раздутым стволом. Он покрыт тонкой, гладкой, белой корой и имеет очень мягкую, наполненную млечным соком, кремовую древесину, которая легко режется обычным кухонным ножом. Крона у огуречного дерево достаточно редкая – она состоит из небольшого количества тонких, поникающих, колючих, густооблиственных веток на вершине ствола.

Большие, жесткие, дланевидные листья располагаются в очередном порядке. Они имеют острую вершину, широкое основание, шиповатый край и длинный черешок. Окраска листовой пластины обычно зеленая или темно-зеленая.

В период цветения на растении появляются мелкие, невзрачные, однополые цветы, собранные в редкие кистевидные соцветия. Они имеют длинные, немного опушенные цветоножки и состоят из 5 яйцевидных, соломенно-желтых лепестков.

После опыления на растении формируются плоды – небольшие, продолговатые, яйцевидные или цилиндрические, похожие на огурцы, тыквины. Их тонкая кожица густо усеяна короткими, острыми шипами, а сочная мякоть имеет насыщенную оранжевую окраску. Семена очень мелкие, сжатые, зеленого или кирпично-красного цвета.

Корнева система мощная, стержневидная, с мощным, длинным центральным корнем.

Особенности растения

Огуречная трава содержит большое количество витаминов и микроэлементов. В её листьях есть минеральные соли, различные виды кислот и каротин.Цветки содержат эфирные масла. Также листья обладают приятным вкусом и ароматом, очень напоминающим огуречный.Широко используется огуречник в кулинарии и косметологии.

Ещё одна особенность огуречной травы поможет огородникам и садоводам. Она отлично защищает растения от различных вредителей. От плодовых деревьев огуречник отпугивает тлю, а от картофеля – колорадских жуков.

Применение

Огуречная трава нашла своё применение в различных сферах:

• из прозрачного нектара получается светлый ароматный мёд;
• цветы и листья используют для придания шерстяным тканям синего цвета;
• листья добавляют в салаты, супы и вторые блюда вместо свежих огурцов;
• корни используют для изготовления зелёного масла;
• листья входят в состав разнообразных соусов;
• на основе корней делают ароматизаторы для вин, сиропов, настоек;
• свежие и засахаренные цветы применяют для кондитерских изделий;
• в некоторых странах сухие цветки заваривают и употребляют вместо горячего чая;
• листья используют как альтернативу шпинату;
• в народной медицине листья используют для лечения кожных заболеваний и ревматизма;
• включают листья и в диетическое меню для ускорения обмена веществ;
• масло огуречной травы используют для изготовления кремом, шампуней и средств по уходу за ногтями.

Страна происхождения и история названия

Считается, что огуречную траву в Европу завезли арабы ещё в Средние века. Тогда её называли «радость сердца», поскольку средневековые лекари использовали огуречник для приготовления успокоительных средств.

Во времена правления в Англии королевы Елизаветы I листья огуречной травы стали добавлять в салаты и сиропы от кашля.

Своё название огуречник получил за лёгкий огуречный аромат, который исходит от листьев.