Акі

Акі (блігія смачна) - це дуже рідкісне, екзотичне дерево родини Сапіндових, зі смачними, солодкими плодами, яке росте в тропічному лісі на Ямайці.  

Акі: ботанічний опис 

Акі - це не дуже велике, компактне, вічнозелене дерево, висота якого в природі рідко перевищує позначку в 10-12 метрів. Воно має стрункий, короткий, вигнутий, слабогіллястий стовбур, покритий гладкою або злегка шорсткою сірою або сірувато-коричневою корою. Крона компактна, густооблистяна, овальної або конусоподібної форми.  

Досить-таки великі (до 30 см довжиною), шкірясті, глянсові, роздільно-перисті або перисто-складні, яйцевидні або трикутні в контурі листя розташовуються в черговому порядку. Вони складаються з парної кількості невеликих, довгасто-еліптичних або овальних, майже сидячих, супротивно розташованих листочків, з цільним або мілкопильчастим краєм, округлою основою, загостреною вершиною і чітко вираженою центральною жилкою. Верхня частина листової пластини гладка, блискуча, темно-зелена, тоді як нижня зазвичай матова, з красивим рельєфним малюнком з тонких жилок.

У період цвітіння на рослині з'являються мініатюрні, двостатеві, колесовидні квіти, зібрані у великі, верхівкові, циліндричні, волотисті або гроновидні суцвіття. Роздільнолепестковий віночок складається з 5 довгастих, ароматних, зеленувато-білих пелюсток. 

Після запилення на рослині починають формуватися великі, соковиті, грушоподібні плоди, з гладкою, тонкою шкіркою, забарвленою в червоний, помаранчевий або оранжево-червоний колір. При дозріванні плід ділитися на три частини, в кожній з яких знаходитися велике чорне насіння, оточене щільною, кремовою або жовтуватою м'якоттю. Вона соковита, солодка, щільна або волокниста, олійно-солодка на смак. В недозрілих і перестиглих плодах вона має неприємну гірчинку.  

Коренева система потужна, добре розвинена, з товстими, сильнорозгалуженим корінням.

Акі: історія і особливості назви

Акі - це рідкісне плодове дерево родом із Західної Африки, де здавна культивувалося місцевими аборигенами заради отримання його солодких, поживних плодів. У 1773 році ця рослина була завезена на територію Ямайки, де досить легко натуралізувалося і стало одним з найголовніших плодових дерев. Незважаючи на те, що неправильно зібрані і оброблені фрукти можуть приносити шкоду здоров'ю людини, вони входять до більшості страв традиційної карибської кухні.

У 1793 році саджанці акі були завезені до Європи англійським капітаном Вільямом Блаєм. Саме на честь цієї людини рослина отримала своє наукове назва "блігія".

Акі: де росте

Природний ареал акі перебуває на території Західної Африки. У природних умовах ця рослина зустрічається в тропічних лісах, на берегах річок і озер, а також на гірських схилах. У 18 столітті вона була натуралізована на Ямайці, в Центральній Америці, на Антильських і Багамських островах. Поодинокі дерева також зустрічаються в Південній Америці.

У культурі акі вирощується практично повсюдно в Центральній і Південній Америці як плодова і декоративна рослина.

Акі: застосування

Акі - це невелике, вічнозелене дерево, з великими їстівними плодами, які в країнах Карибського басейну використовують в кулінарії для приготування рибних та овочевих страв. Однак при вживанні акі в їжу існує один суттєвий нюанс - до повного самостійного відкриття плоди рослини є отруйними і вживання їх в їжу може бути небезпечним для здоров'я людини. Тому їх їдять тільки в певний час, вибираючи стиглу м'якоть плоду, а решту частин просто викидають.

В Африці незрілі плоди акі використовують в якості мила.