Асаї

Асаї, евтерпа овочева

Евтерпа овочева - досить рідкісна кімнатна культура, приживається далеко не у всіх. Рослина відноситься до тієї категорії, про яку одні квітникарі готові розповідати годинами, інші - не впоралися з її вирощуванням і залишилися незадоволені. Цю культуру ще називають капустяною пальмою. Для багатьох вона відома через свої розрекламовані плоди. Подейкують, вони мають безліч корисних і навіть лікувальних властивостей.

Усе-таки, ця пальма дійсно особлива. Її можна назвати однією з найкрасивіших і, в той же час, найбільш примхливих діжкових культур. Що ж таке Асаї або евтерпа овочева, як виглядає ця рослина, чим вона особлива, де росте і як застосовується?

Ботанічний опис Асаї

Асаї в природі - це високе дерево, що досягає від 8 до 20 м у висоту. У кімнатній культурі, однак, рослина не виростає такою великою і рідко перевищує 5-6 м, хоча окремі його сорти і зовсім можна назвати відносно карликовими (до 3 м).

При такій висоті діаметр стовбура не перевищує 20 см. Кора, що покриває його, злегка шорстка, сіро-коричневого відтінку, має невеликі поздовжні розтріскування, а також сегментована поздовжніми кільцями. Усередині стовбура розташовується біляста соковита серцевина, придатна в їжу.

Стовбур до самого верху залишається голим. Крона дерева повітряна, складається з перистого темно-зеленого листя, прикріпленого до жорсткого стебла. Таким чином формується пучок довгих листових пластин, в ширину досягає до 3 м.

У кімнатній культурі рослина не цвіте, тому виростити заповітні плоди не вийде. Хоча багато розплідників обіцяють зворотне. У природі ж суцвіття схожі на звисаючи мотузки. Вони злегка потовщені і мають текстуру качана. Потім на цих гілочках і починають дозрівати ягоди.

Плоди рослини мають округлу форму - до 1 см в діаметрі. Забарвлення їх синювато-чорне. Ягоди плескаті з двох сторін і розміщені на нитках на відстані до 1 см. Всередині знаходиться одна насінина.

Історія відкриття Асаї і опис

Як не дивно, Асаї стала відома для науки і детально вивчена тільки на початку 21 століття. Європейські вчені, перебуваючи в тропіках, виявили, що місцеві аборигени добре виглядають, підтягнуті і здорові. З'ясувалося, що в їх раціоні у великих кількостях переважають незвичайні чорні ягоди.

Після вивчення складу, вчені прийшли до висновку, що саме вони омолоджують шкіру, сприяють виробленню антитіл в організмі і хорошого імунітету. Описав властивості ягоди Микола Шас.

Не обійшлося і без реклами. Пізніше була випущена ціла книга Ніколаса Періконе про чудодійні продукти, де ці чорні ягідки виявилися на першому місці. З тих пір ягода стала відомою.

Виникнення Асаї і пояснення назви

Загальна назва роду походить від португальського ïwaca'i, що означає «фрукт, що плаче».

Важливість плоду, як основного продукту харчування в дельті річки Амазонки, породила місцеву легенду про те, як рослина отримала свою назву. Фольклор говорить, що вождь Ітаки наказав всіх новонароджених стратити, оскільки в той час був голод і годувальниці були тягарем. Коли його власна дочка народила дитину, і її принесли в жертву, дівчина померла від горя під молодим деревом. Воно приносило поживні плоди, і так дівчина врятувала жителів Ітаки. На честь неї і була названа пальма.

Родина Асаї і територія поширення

Цей вид рослини зустрічається від Панами до Бразилії. Він росте великими насадженнями у низинах, які підпадають під вплив припливів, біля моря і у вологій місцевості біля річки.

Зростає евтерпа і в східній частині Амазонки, в тропічних регіонах Колумбії та тропіках Перу і Еквадору. Тут рослину найлегше знайти на затоплених ділянках.

Цікаві факти про Асаї

• Асаї може стати агресивним колонізатором по відношенню до інших рослин. А природні місця проживання перебувають під загрозою через вирощування місцевими жителями креветок і рису.
• У Белені в густонаселених районах Кабоклоса в низов'ях Амазонки рослина є головним продуктом харчування для населення. В Європі фрукти доступні тільки у вигляді порошку.
• Як тільки евтерпа овочева стала відома світу, продавці переконували, що плоди допомагають сильно знизити вагу і підвищити лібідо, проте пізніше було науково доведено, що таких властивостей рослина не має, а подібна інформація - хитрість продавців для залучення покупців.
• Якщо плоди Асаї вживати в необробленому високою температурою вигляді, є загроза зараження хворобою Шагаса. Наприклад, в Бразилії з цієї причини щороку хворіє від 100 до 150 чоловік.

Застосування Асаї

Асаї є економічно важливим видом в усьому своєму асортименті, бо плоди і серцевина їстівні. З ягід евтерпи овочевої роблять масло, яке потім використовують в кулінарії та косметології.

З 2005 року плоди Асаї продаються в США і Європі під назвою «Acai Berry» як суперпродукт та цінується через високий вміст антиоксидантів, вітамінів і мінералів.

Асаї не тільки придатні для використання плодів в кулінарії.Рослину вирощують і в комерційних цілях. З листя виготовляють капелюхи, килимки, кошики і мітли, а деревина йде в якості будівельного матеріалу.