Баобаб

Баобаб

Баобаб - загадкове, незвичайне африканське дерево, про який мало не кожен чув з дитячих книжок і розповідей. При одному тільки його згадуванні в голові тут же малюється картинка потужної рослини з товстим в обхваті стовбуром і негустою кроною.

Баобаб - символ Африки. Місцеві жителі, де тільки його не використовують і яких властивостей не зараховують. Зображення дерева використовується навіть в геральдиці. Знайти його можна на гербах Центральної Африканської Республіки і Сенегалу. Безумовно, таку пильну увагу людей рослина заслужила незвичайним зовнішнім виглядом. Що ж це за диво-дерево, де воно виростає, і які незвичайні властивості приховує?

Ботанічний опис

Дерево-велетень - таке уявлення має кожен, хто жодного разу не бачив його в житті. З одного боку, думка має місце бути, з іншого - зростає баобаб більше не вгору, а вшир. Звичайні дерева часто виявляються вищими. В середньому діаметр стовбура може перевищувати 10 метрів, в той же час висота - до 20 м. Хоча ходять легенди і про 150-метрові баобаби.

Зовнішній вигляд рослини взагалі не може не вражати. Ми звикли, що корінь завжди знаходиться в землі. Баобаб більше схожий на ствол з корінням вгорі. Особливо, коли в період посухи він скидає листя. Гілки рослини короткі, спрямовані догори і в товщину можуть досягати до 50-60 см. Така будова обумовлена необхідністю до накопичення вологи в жарку пору.

Мало хто знає, але баобаб в період з жовтня по грудень цвіте. Спочатку з'являються великі бруньки на тонких і довгих квітконіжках. Бутони розпускаються пізно ввечері або вночі. Великі біло-рожеві плямисті суцвіття в темний час доби запилюють кажани, а вдень - бджоли.

По завершенню періоду цвітіння на гілках з'являються великі плоди на довгій плодоніжці. За формою вони схожі на товсті огірки. Всередині знаходиться велика насіннєва камера. М'якоть має брудно-рожевий відтінок.

Походження назви

Достеменно невідомо, чому рослина носить таку назву. Швидше за все, походження слід шукати з місцевих говірок або діалектів. Наукова назва «Адансонія» дана роду давно в честь відомого дослідника і ботаніка М. Адансона, що досліджував Африканський континент в 18 столітті.

Іноді Адансонію називають пальчастою, це пов'язано з будовою її листя. Як правило, вони 5-ти або 7-палі.

Цікаві факти та сфери застосування

Крім унікального зовнішнього вигляду баобаб ще і дуже корисний для людини. Ні, він не має лікувальні або високі поживні властивості, але відмінно застосовується в різних побутових цілях. Наприклад, у великих стовбурах будують бари, автостанції, навіть в'язниці. У домашньому господарстві порожній стовбур відмерлого баобаба служить відмінною ємністю для зберігання зерна.

Місцеві жителі особливо цінують плоди рослини. Висушена м'якоть, перетерта в дрібний порошок, служить інгредієнтом для приготування освіжаючого напою, який за смаком нагадує лимонад.

Примітно, що після відмирання дерево не залишає про себе жодного нагадування, перетворюючись в купу потерті і волокон.

Історія, батьківщина і територія поширення

Незважаючи на те, що баобаб вважається символом спекотної Африки, не менше поширений він також в Австралії, Індії, Мадагаскарі. Зовні вони схожі, але сплутати їх не вийде. Африканські різновиди виглядають трохи інакше. Та й взагалі науці відомо 8 видів цього дерева.

Клімат на одному і тому ж континенті нерівномірний. Африка не виняток. Але, незважаючи на це, баобаби зустрічаються там повсюдно. Тому визначити його батьківщину неможливо. Відомо тільки, що найстаріше дерево, знайдене вченими, мало вік понад 4500 років. Це дає приводи припускати, що баобаб одна з найдавніших рослин на планеті Земля.