Фікус Пальмера

Фікус Пальмера (Ficus palmeri) - унікальне дерево, яке в молодості розвивається набряклою основою і білим стовбуром з паперовою корою. Ця рослина також відома як «кам'яна смоківниця», тому що її часто вирощують в кам'янистих місцях, де коріння розтягуються по камінню в пошуках вкорінення в ґрунт. Фікус Пальмера, можливо, є одним з кращих видів соковитих бонсай. Посухостійкість, товсті стовбури, зелене листя і т. д. роблять його одним з найлегших рослин бонсай, які можна вирощувати. Вирощена у землі, рослина стає відносно великим, величним деревом з товстим, блідим стовбуром і гілками.

Опис і морфологія 

«Темно-зелене дерево» - це чудова рослина, родом з Мексики. Один з небагатьох видів фікуса, адаптований до посушливих умов. Молоді рослини досить швидко виробляють великий каудекс (потовщення стовбура), забезпечуючи запас вологи. Пізніше у своєму житті, коли фікус утворить досить велику кореневу систему, щоб забезпечити достатню вологість для рослини, він витрачає менше енергії на вирощування каудекса, і рослина набуває більш нормального вигляду з основою стовбура, який трохи збільшений. Каудекс молодих рослин може вирости досить великим, надаючи їм форму, що нагадує «пляшку»; гладка кора має світло-сіре забарвлення, листя у формі серця. У деяких рослин черешки листя і середні ребра мають привабливий колір від рожевого до червонуватого. Вони додають додаткову візуальну привабливість, особливо, коли рослини ростуть на кам'янистій місцевості. Листя цього фікуса відносно великі з довгими черешками, і природа дерева не повинна мати дуже щільного розгалуження. 

Коріння часто покривають камені складними матами і тканинами, і з часом вони зливаються, створюючи кореневі мережі, які виглядають практично розпливчастими. Цей витривалий вид фікуса часто зустрічається в його природному середовищі з дуже цікавим корінням, яке, здається, розтікається по камінню, коли воно шукає воду або ґрунт. 

Багато виробників вирощують фікус Пальмера, щоб показати потовщені корені. Ентузіасти бонсай іноді вирощують цей вид на великих каменях або кам'яних плитах в надії, що їх рослини будуть виробляти схожі кореневі фігури. Як і у всіх видів фікуса, квіти цього виду мікроскопічні і повністю приховані в м'ясистому сосуді (так звані «плоди»). Вони, як правило, неїстівні для людей, ніхто не вирощує цю рослину для її фруктів або квітів.

Звичка зростання

Фікус Пальмера - це свого роду «душитель» дерев. Молоді саджанці починають життя як епіфіти високо на гілках дерев-господарів. Коріння оточують стовбур господаря і врешті-решт досягають землі. Потім коріння збільшуються і стискають стовбур дерева господаря, в той час як верхні гілки затьмарюють йому світло, і воно помирає від нестачі освітлення. Господар вмирає і гниє, залишаючи гігантське порожнисте фігове дерево, звідси назва «кам'яна смоківниця». Така звичка зростання в кінцевому підсумку дає дуже цікаві стовбури і коріння.

Найкраще фікуси Пальмера будуть рости в тіні. Рослини на повному сонці утворюють більш дрібні листки і мають тенденцію до «скручування». У тіні рослини формують великі плоскі листя. Якщо ви хочете, щоб ваші рослини росли великими, саджайте їх у великих горщиках з добре дренованим ґрунтом або, якщо дозволяє клімат, у відкритий ґрунт.

Таксономія

Ficus palmeri, адаптувався до посушливих умов пустелі Сонора, виростаючи на скелях. Зразки в дикій природі, як правило, залишаються невеликими, але якщо їх коріння сягає надійного джерела води, вони можуть вирости досить великими.

Існує деяка суперечність щодо таксономії Ficus Palmeri. Багато хто стверджує, що це насправді те ж саме, що і Ficus petiolaris, дуже схожий вид, що зустрічається на материковій частині Мексики. Таксономія цього виду є предметом суперечок: в минулому вважали, що ця рослина досить сильно відрізняється від його дуже близького родича Ficus petiolaris, щоб заслуговувати зведення окремого виду Ficus palmeri. У недавніх дослідженнях простежується сильна тенденція включити F. palmeri назад у F. petiolaris - розглядати його як різновид або підвид F. petiolaris.

Застосування

Кора фікуса використовувалася корінним населенням Мексики в якості джерела волокна для виробництва паперу. Латекс, що містить каучук, також отримували з цієї рослини. Ця речовина еластична і адґезивна, дуже пластична, сірого кольору і здатна утворювати тонкі, як мильні бульбашки, мембрани. Під впливом повітря вона твердне і набуває жовтого відтінку, тому її слід зберігати в сосудах, наповнених водою. У киплячій воді пом'якшується і стає більш липкою. Її щільність більше, ніж у води, запах схожий на сечу і майже не має смаку.

Латекс містить 15% каучуку, 55% смоли, розчинної в спирті, і 5% смоли, розчинної в ефірі.

Ця жуйка використовується хірургами та іншими фахівцями в Мексиці для лікування переломів кісток, грижі і т. д.

Сильні, пружні, повітряні коріння були використані місцевими жителями при створенні підвісних мостів.

У тропіках плоди цього виду фікуса є одним з найбільш екологічно важливих джерел їжі для багатьох видів тварин, від мавп до крихітних комах. Плоди є відмінним джерелом багатьох вітамінів, кальцію, цукру і клітковини і багато тварин виживають, з комфортом харчуючись цим фруктом як основною частиною свого раціону. Хоча більшість цих видів не виробляють те, що ми б назвали їстівними фруктами, деякі з них дійсно необхідні для тварин.

Застосування в ландшафті

Що стосується ландшафтного дизайну, багато видів фікуса часто використовуються в більш теплому кліматі світу, включаючи велику частину південних і прибережних районів США. Фікус Пальмера можна зустріти зростаючим як в приватних садах, так і в складі громадських насаджень. Деякі екземпляри дивно товсті, гладкі і з зімкнутим корінням, які підняті над рівнем ґрунту для більш фантастичного декоративного ефекту.

Фікус виробляє молочно-подібний латексний сік, який, як відомо, є подразником. Це може викликати легкий чи важкий дерматит на незахищеній шкірі і викликати сильне роздратування при попаданні в організм або в очі.