Гострий перець

Гострий (гіркий, червоний, чилі) стручковий перець – це трав'яниста рослина сімейства Пасльонових, яка має гіркий смак і використовується як приправа.

Гострий перець: ботанічні особливості

Гострий перець відносять до стручкових видів перцю. Його відмінна особливість – пекучий смак плодів, зумовлений високим рівнем алкалоїду капсацину (особливого фенольного з'єднання, який надміру міститься в м'якоті плоду, його насінні та шкірці).

Гострий перець - однорічна трав'яниста рослина з прямим зеленим стеблом і поодиноким простим або розеточним листям еліптичної форми Колір листя варіюється від зеленого до темно-зеленого і має приємний глянсовий блиск. Висота рослини залежить від сорту та може коливатися від 60 до 150см.

Період цвітіння відбувається у травні та червні. Квіти округлі білого, зеленувато-білого або сірого кольору (іноді з фіолетовими цятками), досить великі, розташовуються поодиноко або формують пазушні пучки.

Внаслідок перехресного запилення на рослині з'являються багатонасінні плоди із соковитою м'якоттю витягнутої, круглої, овальної або хоботоподібної форми. Колір плодів варіюється від жовтого до чорного, проте найпоширенішим відтінком вважається червоний.

Біле або світло-коричневе насіння має округлу, плоску форму і може використовуватися як посівний матеріал на наступний сезон.

Коренева система гострого перцю досить потужна, поверхнева. Її основна маса знаходиться у орному горизонті.

Сорти та види гострого перцю

Гострий перець або капсикум зазвичай ділять на два підвиди: овочевий та кайєнський. Відрізняє їх лише кількість капсацину – у кайєнського його рівень значно вищий. Саме за рівнем цього алкалоїду і було розроблено шкалу Сковіллова. Саме по ній визначається пекучість перцю, та його придатність у їжу. Приміром, одними з найпекучіших вважаються сорти «Каролінський жнець» і «Скорпіон Тринідаду Моруга Бленд», проте рівень капсацину у них настільки високий, що плоди просто не придатні до вживання.

Максимальну пекучість серед їстівних плодів має «Червона Савіна», проте цей сорт можна зустріти лише у Південній Америці.

Всі гострі перці, що ростуть у наших широтах, можна умовно поділити на:

дуже гострі - пряні сорти з дуже пекучим смаком. Це «Маленький принц», «Блискавка», «Вогнище», «Полумень»;

півостенні – сорти з пряним делікатним смаком із мінімальною кількістю капсацину. Це Букет Сходу, Ковбой, Золотий ріг.

За термінами вегетації капсікуми ділять на:

сорти раннього терміну дозрівання – їхній вегетативний період не перевищує 90-100 днів. Найпоширеніші сорти - Подвійне достаток, Індійський слон Хабанеро;

середньостиглі сорти - період від сходів до дозрівання плодів 110-120 днів. Найврожайніші сорти – «Астраханський», «Вогнище», «Кайєнський», «Мова дракона»;

пізні сорти – вегетативний період – 130 днів. Найпоширеніші сорти "Табаско", "Візір", "Ріот";

Також гострий перець можна поділити на:

кімнатні сорти – підходять для вирощування у горщиках у закритому приміщенні. Це "Бабине літо", "Маленьке диво", "Конфетті", "Філіус блю";

сорти для висаджування у відкритий ґрунт – «Аджика», «Для тещі», «Пікова дама», «Кіготь орла».

Гострий перець: користь

Головна особливість гострого перцю - це вміст фенольного з'єднання капсацину. Цей алкалоїд має яскраво виражений стимулюючий ефект та сприяє розгону метаболічних процесів у клітинах. Завдяки ньому краще росте волосся, зникає апельсинова кірка на шкірі та покращується обмін речовин. Крім цього, в гострому перці містяться жирні олії, каротин (вітамін А), вітаміни групи В та С (аскорбінки в перчику більше ніж у лимоні).

Також перчик стимулює вироблення гормону ендорфіну, який знижує рівень стресу та зменшує біль. Саме ці властивості рослини використовуються в народній медицині для зменшення больових відчуттів при артритах, радикулітах та ревматизмі. Ендорфіни незамінні також для нормальної роботи серцево-судинної системи, адже вони знижують рівень холестерину та перешкоджають загущенню крові.

Застосування гострого перцю в народній медицині та кулінарії

Стимулюючі та болезаспокійливий вплив гострого перцю часто використовують для боротьби з артритами та ревматичними болями. Для цього використовують витяжку перцю чи мазі на його основі.

У косметології гострий перець використовують для розгону обмінних процесів у глибоких шарах шкіри. Він чудово справляється з жировими відкладеннями, покращує кровообіг та виводить зайву воду. Також його часто використовують як активатор росту волосся – активні речовини у його складі не тільки стимулюють обмінні процеси в живій цибулиці, але й цілком здатні розбудити сплячу.

У кулінарії перець використовують у свіжому або засушеному вигляді як пряну приправу до м'ясних, рибних та овочевих страв. А ще його маринують і вживають як додаток до основної страви.

Гострий перець: історія, цікаві факти

Батьківщиною гострого перцю вважається Південна Америка. У нашій країні його назва часто звучить як «чилі», але це скоріше не назва виду рослини, а позначення її кольору «червоний». Так його називали стародавні інки та майя, які широко використовували цю рослину як засіб від глистів.

Назву перцю чилі дав Христофор Колумб, який і позичив його в індіанців. До речі, конкістадори дуже натерпілися через нього, оскільки індіанці часто використовували пекучі здібності рослини як зброю і завдяки ній виграли не одну битву.