Гранат

Хто не любить красиві червоні плоди граната, що розсипаються дрібними соковитими зернятками? Але мало хто знає, як взагалі виглядає гранатове дерево і де росте. Рослина сама по собі унікальна, його історія сягає корінням углиб ні на одне століття. За цей час звичний для нас гранат кілька разів змінював вигляд, обзавівся не одним десятком сортів.  

Як же виглядає гранат, де його батьківщина і які ботанічні особливості має рослина? 

Ботанічний опис 

Гранат - листопадна рослина. Може бути як деревом, так і чагарником. Одностовбурні представники при хорошому кліматі можуть вирости до 5 м у висоту. Гілки рослини гладкі, середньої товщини, добре гілкуються. Листяний покрив густий. Листя зібрані в невеликі групи, ростуть супротивно. Мають овально-довгасту форму, досягають до 7 см і відрізняються яскраво вираженим глянцевим блиском.  

Період цвітіння починається в травні і триває до серпня включно. На кущі з'являється безліч великих червоно-помаранчевих суцвіть. Максимальний діаметр дзвіночків - 3 см. 

По завершенню періоду цвітіння на дереві з'являються кулясті плоди з рожево-червоною шкіркою. Вони складаються з 200-1500 дрібних насінин, оточених ніжною м'якоттю. Плід ділиться на невеликі сегменти кремово-білими плівковими перегородками.

Історія

Гранат, як і багато інших рослин, відомий людям вже не одну тисячу років. Перші згадки можна знайти ще в давньоримських історичних зведеннях. Вважалося, що смачні плоди потрібно було шукати в Карфагені.

Римляни називали червоні плоди зовсім не так, як ми звикли в сучасному світі. Тоді його називали яблуком пунійців (або фінікійців). Адже саме цей народ завіз рослину з Азії.

Чому так назвали рослину

Давньоримську назву червоного плода ніяк не можна порівнювати з його сучасним ім'ям. Іменували його інакше. «Malum granatum» або «зернисте яблуко» - ще одна давня назва граната. Саме йому плід зобов'язаний до сьогодні.

У ботаніці рослину називають інакше. Латинська назва Punica було дано К. Лінеєм ще у середині 18 століття.

Цікаві факти

Стародавні єгиптяни вірили, що гранат є символом вічного життя. При розтині гробниць фараонів в кожній з них археологи виявляли всохлі плоди цієї рослини.

Коран говорить, що гранатовий плід - засіб від заздрості й ненависті.

Зображення плода часто використовується в геральдиці, починаючи з 15 століття. Зараз він особливо популярний в Іспанії.

Батьківщина і ареал поширення

Батьківщиною гранатового дерева вважається сучасний Іран. Поширена рослина в середньоазіатських, закавказьких регіонах. Вирощують його також в Індії, Афганістані та Малій Азії.

Існує думка, що гранат особливо теплолюбний і не здатний рости в помірному кліматі. Однак останнім часом селекціонери ретельно працюють над створенням все нових і нових сортів, які придатні до зростання у холодніших регіонах.

Застосування

Гранатове дерево вирощують в декоративних цілях. Красиві суцвіття і тривалий період цвітіння для багатьох господарів служать великим плюсом. Крім того не менш важлива харчова цінність плодів. Їх вживають у свіжому вигляді, додають до салатів, йогуртів, варять варення і сиропи.

Відомий коктейльний сироп «Гренадін» роблять також з гранатових зерен. Додають його в коктейлі «Текіла санрайз», «Секс на пляжі».

Карликові гранатові дерева садять і в горщиках. Плодоносять вони вкрай рідко, зате прикрашають будинок чудовим цвітінням.