Гусениці

Гусениці - це невеликі, волохаті личинки метеликів, які харчуються соками листя, стебел і плодів. Так вони запасаються корисними речовинами, щоб перейти на новий етап розвитку і стати лялечками.

Гусениця: характерні особливості

Гусениці - це невеликі, потворні, дуже ненажерливі личинки, які згодом перетворюються на прекрасних метеликів.

Тіло гусениці складається з голови, покритої досить товстими, склеротизованими покривами, і 13 грудних і черевних, м'яких, незахищених сегментів. Найчастіше вони покриті тонкими, щетинистими волосками, які надають гусениці трохи розхристаний вигляд.

На голові личинки перебуває ротовий апарат з двома щелепами і простими очима. Верхня щелепа має характерні щербини, які допомагають личинці прокушувати верхні покриви листа або плоду і висмоктувати з них соки. На нижній губі також є дві шовковиділяючі залози, які потрібні гусениці для формування кокона лялечки.

Розміри гусениць можуть бути абсолютно різними - від кількох міліметрів до 12см. Це в першу чергу залежить від виду метелика, на якого колись перетвориться ця личинка. Цей же фактор впливає і на забарвлення гусениці - вона може бути зеленою, коричневою, чорною, білою, сірою або строкатою.

Гусениця: цікаві факти

Гусениці можуть стати справжнім стихійним лихом, адже вони за короткий час пожирають велику кількість зеленої маси, що може привести до величезних збитків в садівництві та сільському господарстві. Так, в історії були зафіксовані факти, коли навала личинок метеликів всього за тиждень знищувала всю зелень в невеликому місті, що призводило до повної втрати врожаю і до голоду.

Однак не всі гусениці однаково шкідливі - серед цих личинок є і ті, які приносять велику користь людству. Наприклад, гусениці тутового шовкопряда подарували людству шовкові нитки, з яких виготовляють найціннішу і легку тканину на землі - шовк.

Мало хто знає, що крихітні тіла гусениць на 90% складаються з чистого білка, який необхідний для нормального зростання і розвитку людського організму. У нашій країні люди отримують цей важливий елемент з м'яса, риби і молочних продуктів, проте далеко не всі народи можуть собі дозволити таке марнотратство. Тому в Китаї та Малайзії часто вживають в їжу саме гусениць як додаткове джерело білка. А в Новій Зеландії і в Африці личинки метеликів - це основний продукт харчування аборигенів.

Крім того, злощасна ненажерливість гусениць не завжди приносить шкоду. Наприклад, в 1925 році в Австралії вони допомогли вирішити глобальну проблему з надмірним збільшенням ареалу кактуса опунції, який буквально окупував мільйони акрів пасовищ і приносив величезні збитки австралійським фермерам. До слова, за це гусеницю кактусової вогнівки удостоїли незвичайної нагороди - її увічнили у камені, побудувавши на її честь пам'ятник.