Ісландська вівця

Ісландська вівця (ісл. Íslenska sauðkindin) - порода домашніх овець, що розводиться в Ісландії. 

Походження та історія породи 

Ісландська вівця була завезена в країну поселенцями з Норвегії у IX і X століттях і належить до північноєвропейської куцохвостої вівці, яка раніше була поширена у Північній Європі. Сьогодні короткохвостих овець можна знайти в Скандинавії, на Британських островах, в Гренландії і у районі Балтійського моря. 

Вчені вважають, що спочатку овець було небагато, але в перші десятиліття заселення їх кількість дуже швидко збільшувалася. 

Селективне розведення ісландських овець призвело до хвороб, до яких ісландські вівці були дуже чутливі, і його припинили. Сьогодні в Ісландію заборонено ввозити овець, в Ісландії вона залишається дуже ізольованою і тому є однією з найчистіших порід овець в світі. Вівчарство практикується по всій Ісландії, хоча найбільш поширене в малонаселених районах. Близько 2000 фермерів займаються вівчарством. Взимку в Ісландії утримується близько 500 000 овець, а влітку - 800 000, це означає, що в Ісландії овець більше, ніж людей. 

Опис ісландської вівці 

Ісландські вівці - красива і приваблива порода овець з неймовірними колірними варіаціями і сімнадцятьма можливими комбінаціями кольорів та візерунків. 

Тварини холодостійкі і володіють сильною імунною системою. Вівці еволюціонували понад 1100 років у складних сільськогосподарських умовах в Ісландії, в результаті чого мають міцну і ефектну статуру. 

Розмір вівці середній, вівця (самка) важить близько 68-73 кг, а баран (самець) близько 91-100 кг. Вівці, як правило, коротконогі, а морда і ноги не містять вовни. І вівці, і барани можуть бути рогатими або кільчастими, але більшість з них рогаті.

Ягнята ісландської вівці 

Ісландська порода дуже плодовита - вівцематки часто народжують близнят, досить часто зустрічаються і трійні ягнят. Вівці зазвичай починають виношувати ягняти, коли їм виповнюється один рік, і вони розмножуються один раз на рік, починаючи з листопада. Окот починається в травні, саме тоді народжується більшість ягнят. Після чого овець відправляють на свободу пастися на полонинах по всій країні протягом усього літа. Порода цінується ще і за її «трав'яну» генетику; вівці процвітають на траві і пасуться без зернових добавок. 

Порода ісландських овець відома у всьому світі своїм волокном і м'ясом, ці вівці виробляють м'який, блискучий фліс з подвійним покриттям. 

Шерсть ісландської вівці 

Основні характеристики вовни ісландських овець унікальні в порівнянні з руном овечок у більшості інших овець світу. У ісландському типі в шерсті найбільше виділяються два типи волосся. З одного боку, є тралові волоски довгі з невеликими хвилями і досить грубі. Однак інші волоски досить короткі, дуже тонкі і світлі. 

Ісландська шерсть використовувалася з самого початку поселення в Ісландії, і вовняні вироби були одним з основних експортних товарів Ісландії протягом багатьох століть. До кінця 19 століття шерсть вироблялася в домашніх умовах, але поступово вовняна промисловість перетворилася з домашньої промисловості на фабричну. Ісландська шерсть унікальна своєю чистотою сорту, яка була захищена століттями ізоляції і повної відсутності контактів з іншими породами. Шерсть являє собою комбінацію внутрішніх і зовнішніх волокон і буває різних натуральних кольорів. Ісландська шерсть, як і раніше, популярна як серед ісландців, так і серед туристів. Ісландці багато в'яжуть, і ви не справжній ісландець, якщо у вас немає хоча б одного ісландського шерстяного светра, а також пари вовняних рукавиць і шкарпеток. Вироби з ісландської вовни можна знайти по всій країні в багатьох місцевих магазинах і галереях.

Збір вовни

У вересні починається збір овець в одному місці, цей захід називається Реттер, іноді потрібно кілька днів, щоб зігнати всіх овець з гір. Фермери ідентифікують свою худобу по мітці, у кожного фермера є своє стійло. Після того, як всі вівці і ягнята зібрані, вони розподіляються по стійлам відповідно до їх відміток. Облави на овець - одна з найстаріших традицій Ісландії, у якій кожен може взяти участь і допомогти фермерам. Зазвичай Реттер включає в себе випивку, танці та співи, за якими в ту ж ніч зазвичай слідує велике свято.

Традиційна ісландська баранина

Ісландські фермери разом з вченими десятиліттями займалися вівчарством, прагнучи виробляти м'ясо високої якості. Селекція унікальна тим, що більше 90% поголів'я овець зареєстровано в племінній базі даних, де вчені та фермери можуть використовувати інформацію для поліпшення свого виробництва. З самого початку основний упор в розведенні ісландської баранини робився на більш високу якість м'яса. Основна увага завжди приділялася нарощуванню м'язової маси, але протягом останніх двох десятиліть фермери докладали не менших зусиль для зменшення кількості жиру. Ці властивості різко змінилися, особливо за останні десять років. Прогрес в селекції також збільшився завдяки регулярному використанню кращих в країні баранів для запліднення по всій країні.

На жаль, більшість ягнят в Ісландії живуть не більше 4-5 місяців. Ісландська порода овець в основному розводиться на м'ясо, а після літа, коли ягнята важать 32-41 кг, їх відправляють на бійню. М'ясо ягняти є традиційною стравою Ісландії і вважається делікатесом для гурманів. У багатьох ресторанах подають ісландських ягнят, це те, що обов'язково потрібно спробувати в Ісландії.

Багато ферм у даний час доять своїх овець і використовують молоко для особистого користування, виробляючи йогурти, мило і делікатесні домашні сири.

Вирощування ісландської вівці

Історично Ісландія не є країною-виробником зерна через клімат, і ця порода вижила протягом своєї тисячолітньої історії на пасовищах і сіножаті.

Фермери вже давно обмінюються баранами, хоча профілактика хвороб овець обмежує їх міграцію між стійлами. В останні роки запліднення стало дуже поширеним явищем, і потік генетичного матеріалу між частинами країни став значним. Щоосені до 60% баранів є нащадками запліднювальних баранів, і, отже, може існувати певний ризик інбридингу з цієї причини. З іншого боку, генеалогія дуже надійна, і у неї є всі можливості уникнути таких проблем. Однак необхідно стежити за розвитком інбридингу, і з метою селекції Професійною радою з вівчарства у 2012 році, було затверджено правило, що необхідно проявляти обережність, щоб гарантувати генетичну мінливість поголів'я і що максимальне використання запліднених баранів не перевищує 5000 запліднених овець.

Цікаві факти про розведення овець в Ісландії

На межі 20-го століття більшість племінних груп, сформованих відомими заводчиками, були ліквідовані і вівчарство було поставлено на стартове поле. Як і раніше існують обмеження на переміщення овець.

В останні роки запліднення стало дуже поширеним явищем, і потік генетичного матеріалу між частинами країни став значним. У центрах запліднення фермери можуть вибирати між чорними і рогатими баранами, хоча рогатих баранів набагато більше, що в деякій мірі відповідає поділу поголів'я. Крім того, в центрах запліднення доступний генетичний матеріал від провідних баранів.

На даний час чисельність овець становить близько 475 тис зимових овець, і близько 90% з них зареєстровані, що дає можливість уважно стежити за інбридингом в популяції.

Збереглися різні забарвлення ісландської вівці, всі вони підпорядковані білому і залишаються в популяції. Однак ген сірої вівці вважається втраченим.