Катальпа бігнонієподібна

Екзотичне дерево катальпа все частіше зустрічається на всій території Європи. Зовнішній вигляд рослини здатний заворожити навіть найдосвідченіших садівників незвичайним листям, квітами і, особливо, плодами, які радують око протягом довгого часу, поки не з'являться нові. Мало хто знає, але, крім краси, катальпа має цілющі властивості, а все її наземні частини знайшли собі застосування в самих різних сферах діяльності людини. Як впізнати рослину серед інших, які її якості і властивості?

Ботанічний опис

Катальпу відносять до листопадних високорослих дерев. Деякі види вічнозелені. Окультурені екземпляри не ростуть вище 6,5 м, тоді як в природних умовах виростають більше 34 м.

Стовбур одиничний, надзвичайно стійкий і міцний. Гілки покриває багатошарова кора темно-коричневого кольору, яка в міру старіння дерева розтріскується.

Крона загущена, куляста або довгаста. Для листя характерна висока декоративність. Вони досить великих розмірів, що відрізняє даний вид від подібних йому, досягають близько 30 см в довжину, яскраві, різних відтінків зеленого, мають форму серця або широко-яйцеподібні. Особливістю дерева вважають те, що листя не жовтіє з приходом осені, а яскравість кольору зберігається аж до самих морозів.

По досягненню п'ятирічного віку дерева набувають здатності вступати в фазу цвітіння, яка припадає зазвичай на середину літа. Бічні пагони починають відпускати багатоквіткові суцвіття у вигляді волоті, які складають незвичайної форми квіти білого або молочного кольору з дрібними фіолетовими або бордовими плямами і жовтуватими смужками на великий губі пелюстки. Будова катальпових квіток сильно схожа з каштановими, проте значно переважають в розмірах. Кожен бутон складається з своєрідної трубки, увінчаної двома великими пелюстками, які можуть приймати саму химерну форму, бути хвилястими або рівними по краях.

Після закінчення цвітіння утворюються плоди у вигляді довгих стручків з круглими перетинами. Вони довгі - часом довжина доходить до півметра. До гілок кріпляться за допомогою коротких черешків. Самостійно не опадають аж до появи нової зелені в наступному сезоні. Усередині кожного стручка заховані довгасті бобоподібні насінини.

Історія

Марк Кетсбі в своїх роботах назвав рослину катальпою ще в 1729 році, а Карл Лінней описував дерево як каталпа бігнонія в 1753. Як окремий рід рослина стала відома світу завдяки Джованні Антоніо Скополія в 1777 році.

Чому так назвали рослину

Назва рослини походить від назви дерева маскогі, яка перекладається як «крилата голова». Деякі дослідники стверджують, що назва пішла від співзвучного імені племені Катавба, проте вже доведено, що ці відомості не є договірними.

Аборигени називають катальпу індійським бобовим або сигарним деревом.

У деяких країнах через незвичайну форму листя і плодів рослини його називають слонячими вухами або макаронним деревом.

Цікаві факти

Дерево катальпи часто плутають з тунгою, що росте в південних землях США, а іноді з пуловнією Томентоса, яка поширена в Китаї.

Катальпа дуже популярна серед птахів, оскільки є прекрасним укриттям від негоди завдяки широким листям.

Деревина катальпи надзвичайно м'яка, але це дозволяє знаходити їй досить незвичайне застосування.

Раніше, ніж всі інші види , зацвітає тільки один з безлічі - гаїтянська катальпа - через 6 місяців після посадки вона викидає перші суцвіття.

Використовувати можна тільки надземну частину катальпи, оскільки коріння рослини сильно отруйні, а їх вживання призведе до летального результату.

Оскільки існують вірування, що рослина і предмети, виготовлені з неї, неодмінно приносять щастя, то ціна на вироби з катальпової деревини надзвичайно висока.

Батьківщина і територія поширення

Рідними для катальпи вважаються землі помірних і субтропічних районів Північної Америки, Карибів і Східної Азії.

В даний час дерево поширилося і прижилося майже на всіх континентах з відповідним кліматом . Прекрасно переносить незначні зниження температури.

Застосування

Дерево є єдиним джерелом їжі для особливого виду молі - сфінкса. Її гусениці поїдають листя, що може стати причиною того, що дерево втратить зелень повністю. Сильні дерева за сезон здатні відпускати нове листя заново кілька разів, проте це їх сильно виснажує і може привести до загибелі примірників.

Гусениці сфінксів служать відмінною приманкою для риби, тому завзяті рибалки південних штатів Америки спеціально висаджують невеликі сади з катальпи для їх розведення.

Цікаво, що м'яка деревина катальпи використовується для виготовлення деяких духових та акустичних струнних музичних інструментів, найчастіше гітар.

Незважаючи на м'якість, деревину ще використовують і для виготовлення меблів для лазні та саду, оскільки вона прекрасно відторгає вологу, через що довгий час служить, не гниючи.

Мало хто знає, що катальпа знайшла своє застосування і в народній медицині. До складу насіння рослини входять особливі елементи і з'єднання. Найбільшу користь приносить елеостеаринова кислота, що міститься в плодах катальпи у великих кількостях. Масло цієї речовини застосовують при виготовленні деяких будматеріалів.

Листя і кору дерева використовують як сильний сечогінний засіб, а ще вони поліпшують метаболізм і позбавлять від проблем з дихальними шляхами.

Відварами, приготованими на основі квітів катальпи, виліковують проблемну шкіру.

Не так давно відкриті властивості рослини, що рятують від цукрового діабету. А стародавні індіанські цілителі позбавляли своїх пацієнтів за допомогою відварів і настоянок з катальпи від коклюшу та малярії.

Незважаючи на безліч корисних якостей рослини, існує ряд протипоказань до її застосування. Так категорично не можна лікуватися засобами на основі катальпи людям, що страждають захворюваннями наднирників або індивідуальною непереносимістю рослини, а так само вагітним.

Ветеринари радять годувати катальповою зеленню тварин - це стане прекрасною профілактикою від авітамінозу.