Кокона

Тропічна рослина кокона користується популярністю по всьому світу. Пізнати цей чагарник можна завдяки потужним паросткам, величезним пухнастим листям з зазублинами і квітам, схожими на картопляні. Плоди ж здивують схожістю з томатами або хурмою. Вони багаті лимонною кислотою і різними вітамінами, завдяки чому сприяють підвищенню імунітету і поповненню організму корисними вітамінами і мінералами.  

Ботанічний опис кокони 

Кокона належить до пасльонових трав'янистих чагарників, які виростають не занадто високими (не більше 2 м). Стебла сильногіллясті, опушені. Листя сіро-зеленого кольору, великі (довжиною до півметра), краї зазубрені. Зовнішня сторона листків ворсиста, внутрішня продерта жилками. Всі дикі види кокони мають на стеблах колючки. Неколючими дикі екземпляри зустрічаються зрідка.

Досягаючи фази цвітіння, викидають бутони діаметром близько 3 см, кожен з яких складається з п'яти пелюсток ніжно-жовтого кольору, п'яти сонячно-жовтих тичинок, які ростуть з темно-зеленого чашолистка. У кожній листовій пазусі поміщається 2 і більше квітки. Квітконіжки короткі.  

Запилення кокона проводить самостійно, але можливе і перехресне запилення бджолами. По закінченню цього процесу проходить 8 тижнів, перш ніж дозріють плоди.  

Після цвітіння починається формування плодів. Найчастіше вони круглі або трохи довгасті. У довжину досягають 4 см, в ширину - 6 см. У плоду колюча шкірка, але по мірі дозрівання вона стає ніжною, набуває золотистого, червоного або темно-бордового кольору.  

Шкурка, навіть повністю дозрівши, залишається гіркою, під нею знаходиться желеподібна м'якоть, смаком і ароматом схожа на звичні помідори. Також, як і в томатах, у кокони багато плоского, невеликого насіння світло-бежевого кольору. В одному плоді міститься понад 1000 насінин.

Історія кокони

Кокона була завезена до Європи у 1760 році іспанським мандрівником Апполінером Діесом де ла Фуенте, який натрапив на рослину біля річки Оріноко. До того часу воно вирощувалося індіанцями поряд з кукурудзою та іншими культурними рослинами для подальшого приготування їжі.

Перший ботанічний опис кокони був зроблений німецьким вченим Александером Гумбольдтом і французьким ботаніком Еме Бонпланом у 1800 році. Лише у 1964 році її почали масово вирощувати для схрещування з наранхілою.

Особливість назви

Амазонські індіанці називали кокону коконілой, луло, персиковим томатом, індичими ягодами або орінокським яблуком. Наукова назва рослини - солянум сидячеквітковий.

Цікаві факти

Рослина вважається високоврожайною. З одного куща в рік можна зняти близько 20 кг плодів.

Існують такі сорти рослини, плоди яких за смаком схожі на хурму, тільки значно солодше. Однак, все одно її вважають овочевою культурою.

Деякі садівники використовують колючі сорти кокони для захисту від птахів або звірів більш ніжні рослини, до яких неможливо буде дістатися через колючки захисника.

Індіанці готують спеціальні настої і відвари з кокони для позбавлення від вошей.

Батьківщина і де росте кокона

Рослина, яка прийшла до наших широт з Південної Америки, належить до родини Пасльонових, близька до наранхіли. Зростає переважно в Андах, амазонських джунглях. Вільно росте на середньо родючих землях, піску, в глинистому і вапняному ґрунті. Але потребує хорошого дренажу.

Застосування кокони

Плоди кокони вживають як у свіжому, так і у переробленому вигляді. Гарні вониу салаті, у вигляді соусу для риби або м'яса. Широко використовуються у кулінарії в якості начинки для кондитерських виробів. Можливе приготування джемів, мармеладу, желе. Непоганим буде смак маринованої або зацукрованої кокони. А жителі Південної Америки не уявляють свого життя без прохолодного соку кокони. Листя рослини також використовують у приготуванні салатів.