Кунжут

Всім відомі біле ароматне насіння, що зветься кунжутом, яким прикрашають десерти, заправляють салати та інші страви. Але мало хто знає, наскільки вони корисні для людського організму. Кунжутні насіння збагачені масою необхідних вітамінів, макро- та мікроелементів, масел, кальцієм, фітоестрогеном. Не є новинкою застосування рослини в косметології – кожному органу вона приносить велику користь, достатньо лише ознайомитись із рецептами.

Ботанічний опис

Кунжут відносять до роду трав'янистих рослин сімейства педалієвих.

Трав'янисті однорічники (іноді багаторічники) мають прямостоячі пагони, на яких густо почергово або супротивно розміщене листя. Кожен листок цільний або трироздільний.

Цвіте великими, п'ятичленними, пазушними квітами бутонами, які кріпляться до пагонів за допомогою коротких квітконіжок. Чашка п'ятичлена, прикрашена дзвінковим або дзвоново-трубчастим віночком з нижньою дво- або п'яти-лопатевою губою. Кількість тичинок незначна – від 4 до 10.

Ближче до закінчення цвітіння утворюється зав'язь, що складається з пари плодолистків, кожен з яких складають по два плодолистники, центральна колонка і численне насіння. Рильце складається з двох лопатей.

Пізніше дозрівають подовжені плоди-коробочки, які з часом повністю розкриваються.

Історія кунжуту

Використання сезаму (стародавня назва рослини) йде далеко в минуле. Перші згадки про нього датуються 3-м тисячоліттям до нашої ери. У Єгипті з нього робили муку, у Китаї використовували як тушу, у Римі готували своєрідну намазку на хліб.

Насіння кунжуту - найдавніша приправа. У Вавилоні з них робили пиво та інші алкогольні напої, пиріжки або коржики. У другому тисячолітті до зв. е. в Єгипті його вважали сильними ліками від безлічі хвороб і асоціювали з безсмертям.

На американські землі рослина потрапила ближче до 18 століття, а звідти поширилася у всьому світі.

Назва кунжуту походить від грецького, а то, у свою чергу, від семітських, пізньо-вавилонських та ассирійських. Означає «масляниста рослина».

Цікаві факти

Існує насіння кунжуту білого та чорного кольору.

Незважаючи на масу корисних властивостей, є й низка протипоказань, за яких вживання кунжуту суворо заборонено. Не можна вживати кунжут людям, які страждають на тромбоз, високим рівнем згортання крові, сечокам'яними хворобами, а вагітним суворо рекомендують їсти кунжут не більше 1 ч. ложки на добу.

Батьківщина та територія розповсюдження

Батьківщиною рослини вважають Африку. Усі різновиди кунжуту у природі поширюються саме там. Тільки культивація одного сорту – кунжуту індійського – у промислових масштабах складає тропічних і субтропічних землях.

Застосування кунжуту

• Кунжут найбільше знайшов собі застосування у кулінарному мистецтві. З цією метою використовують саме індійський кунжут.
• З насіння кунжуту готують козинаки, ним присипають булочки, хліб, його готують поживне печиво.
• Кунжутні насіння служать сировиною для виготовлення пасти тахіні, яку широко використовують єврейська та арабська кухні.
• Крім специфічного ніжного смаку, кунжутні насіння мають ще й корисні якості. Завдяки сезаміну – речовині, якою багате насіння рослини – організм очищається від шкідливих речовин, сприяє якісній профілактиці раку всіх видів, знижує холестерин, зміцнює нігті та волосся.