Лайм

Лайм - поширена, тропічна, вічнозелена рослина родини Рутові, надзвичайно популярна серед вітчизняних квітникарів. Головна цінність цього дерева - маленькі, дуже кислі плоди, з особливим, надзвичайно приємним ароматом. 

Лайм: ботанічна характеристика 

Лайм - невелике дерево або доволі розгалужений вічнозелений чагарник, висотою від 1 до 5 метрів. До того ця рослина мало коли росте в один стовбур і формує дуже велику прикореневу поросль. Стовбур порівняно тонкий, сильногіллястий, покритий коричневою або буро-коричневою тріщинуватою корою. Гілки колючі, з довгими, гострими шипами. Крона потужна, розлога, округлої або шатровидної форми. Вона чудово витримує формуючу обрізку, тому їй можна надати практично будь-які обриси. 

Листя невеликі, гладкі, блискучі, короткочерешкові, розташовані в черговому порядку. Вони мають яйцеподібну форму, з явно вираженою, рельєфною центральною жилкою, гострою вершиною, цільним краєм і заокругленою основою. Листова пластина глянсова, темно-зелена, з матовою нижньою частиною. При зламі листя лайма виділяють дуже приємний цитрусовий аромат.

Лайм - це ремонтантна рослина, яка цвіте і плодоносить майже одночасно протягом всього року. Квіти лайма зазвичай досить дрібні, двостатеві, зібрані в рідкі пазушні суцвіття, або ж розташовані поодиноко в пазухах листків. Віночок складається з 4 щільних, шкірястих, округлих пелюсток, з трохи увігнутою центральною частиною. Забарвлення квітів зазвичай біле, проте на яскравому сонці вони інтенсивно рожевіють. 

Після запилення на рослині починають формуватися плоди - округлі або яйцеподібні дрібні ягоди, діаметром не більше 6 см. Зріють вони досить довго - не менше 9 місяців, однак завдяки безперервному плодоношенню цей термін проходить майже непомітно. Маленький лайм має щільну, ароматну, маслянисту шкірку, яка в стані технічної зрілості яскраво-зеленого забарвлення, а при повному дозріванні - жовтого. М'якоть напівпрозора, зеленувато-жовта, дуже кисла, розділена плівчастими перегородками на кілька рівних частин. 

Насіння дрібні, брунькоподібні, зеленувато-білі. У природних сортів лайма вони цілком придатні для насіннєвого розмноження рослини, за умови, що з моменту їх вилучення до посадки вони не встигнуть висохнути. А насіння гібридів краще не сіяти - вони не несуть повної генетичної інформації, необхідної для нормального розвитку саджанця. 

Коренева система сильна, з добре розвиненим, доволі розгалуженим поверхневим корінням.

Лайм: місце в історії 

Лайм - це давня рослина, яка була введена в культуру ще у 1 столітті нашої ери. Його кислі плоди не тільки вживали в їжу, але і нерідко використовували в народній медицині. Крім того, вони мали і сакральний сенс, оскільки стародавні індуси вірили, що аромат лайма відлякує від їхнього будинку злих духів.  

В Європу лайм потрапив по Шовковому шляху за часів Середньовіччя, але європейці залишили його без належної уваги. В той же час плоди цієї рослини потрапляють до Полінезії, а потім - на острови Карибського басейну. У 18-19 столітті його активно культивують в Центральній Америці, де його називають «мексиканським лимоном». Однак, справжня популярність до нього прийшла у 1895 році, коли в Латинській Америці раптово вдарили морози і практично всі лимони загинули від холоду. Швидко зростаючий і невибагливий лайм став чудовою альтернативою загиблим деревам і фактично врятував фермерів від цілковитої руйнації.

Етимологія назви 

До початку 20 століття лайм в різних регіонах називали зовсім по-різному - лімонетта, лимонник, кислий апельсин і т. д. Але у 1905 році починається активний експорт його до Північної Америки і Європи, тому питання про єдину торгову назву стає особливо гострим. Після декількох років активних дебатів було вирішено взяти за основу перське ім'я цього фрукта - «лайм». Однак, у науковому світі його досі називають Citrus x aurantiifolia. Перша назва вказує на приналежність цієї рослини до роду Цитрус, а друге - на характерну схожість його листочків на листя апельсина. 

Лайм: незвичайне 

Лайм своєрідний рекордсмен серед цитрусових за кількістю найрізноманітніших гібридів. За всю історію його культивування люди намагалися отримати такі ж ароматні плоди, але з більш солодшою і смачною м'якоттю. Так з'явилися Рангпур (гібрид лайма і мандарина), лаймкват (суміш лайма і кумквата) і, звичайно ж, лімолайм - гібрид лимона і лайма.

Лайм: де росте

Вважається, що батьківщиною лайма є маленький острів Малакка в Південній Азії. Проте, ще в доісторичні часи ця рослина була заведена до Південно-Східної Азії і на деякі острови Індійського і Тихого океанів, де вона досить успішно натуралізувалася. До того ж офіційні джерела стверджують, що свій переможний похід по всій планеті лайм почав з Індії, яку власне і вважають країною його поширення.

У природних умовах лайм росте невеликими рідкими гаями біля річок і озер, а також доволі часто зустрічається в нижньому ярусі вологого тропічного лісу.

У культурі лайм вирощують фактично на всій земній кулі як дуже цінну плодову і декоративну, садову і кімнатну рослину.

Лайм: де застосовують

Лайм, у першу чергу, цінується як плодова рослина, оскільки його кислі плоди використовують майже у всіх кухнях земної кулі. Він є гарним замінником лимона в будь-яких стравах, проте його використовують і як цілком самостійний інгредієнт. Наприклад, цей фрукт є обов'язковим компонентом в різноманітних коктейлях, а також є основою знаменитого лаймового пирога. Використовують його і в косметології - для відбілювання і підтяжки шкіри, а також в якості аромату для багатьох косметологічних засобів.

У нашій країні (як втім і у всіх регіонах з холодним помірним кліматом) лайм вирощують як кімнатну рослину. Він є прекрасним природним очищувачем і освіжувачем повітря в будинку і регулярно плодоносить навіть у закритому приміщенні.