Морська свинка

Морська свинка або каверна, є повним маленьким гризуном з різних регіонів Південної Америки. Найбільш відомим з цього сімейства є одомашнена морська свинка (Cavia porcellus). 

За даними Американської асоціації заводчиків морських свинок існує тринадцять видів цих гризунів. Більшість морських свинок живуть від п'яти до восьми років, але, якщо вони утримуються в оптимальних умовах, і підтримується їх здоров'я, вони можуть дожити до 10 років. 

Морфологічні характеристики 

У той час як різні види морських свинок розрізняються за розміром, у них є деякі загальні характеристики: міцне тіло, короткий хвіст, велика голова з короткими вухами і постійно зростаючі плоско-короновані зуби (20). Їх щільна груба шерсть варіюється від оливкового, коричневого і червоно-коричневого до жовтувато-сірого. Деякі види, такі як велика морська свинка (C. magna), мають блискучі чорні смуги на спині. Нижня частина тіла зазвичай білувата або сіра. Підошви у них голі, а кігті гострі. Коли справа доходить до домашніх морських свинок, можливі різні кольори, довжина волосся і текстура шерсті. 

Очі округлі, чорні або червоні, з відтінками від світлого до темного кольорів. Морда конічна, з невеликими ніздрями, верхня губа розщеплена, а нижня ціла, подовжені різці вигнуті всередину, вони ростуть безперервно, і немає ікл. 

Місця поширення морських свинок у природі 

На волі морські свинки зустрічаються у Південній Америці. Вони живуть на полях, в скелястих районах і на узліссях лісу. Група морських свинок складається з приблизно 10 дорослих особин - одного самця, кількох самок і їх нащадків, вони живуть в норах, виритих іншими тваринами або в тунелях, які вони прорізають крізь густу траву і рослинність. У них народжується 2-5 дітей, відлучення відбувається у віці від 14 до 21 дня. Нащадки народжуються досить розвиненими з відкритими очима, покритими зубами і волоссям. Молоді можуть брати молоко від своєї матері та інших жінок; проте вони годуються грудьми довше від матері, ніж від інших жінок. Самки можуть народжувати до п'яти разів на рік. 

Хоча в неволі це денна тварина, в дикій природі вони найбільш активні вночі, коли добувають корм на різних рослинних матеріалах, безпечних від нападів великих птахів.

Завдяки своїй здатності адаптуватися до різних кліматичних умов, морських свинок можна знайти від узбережжя або рівнини до висоти 4500 метрів над рівнем моря, а також в холодних і теплих районах.

Історія морської свинки 

Морська свинка була вперше одомашнена близько 2000 р до н.е. в Андах на західній стороні Південної Америки, сьогодні ця територія охоплює Перу і Болівію. Спочатку їх розводили для їжі, але іноді їх утримували як домашніх тварин. Морські свинки не часто були предметом торгу, їх дарували, особливо у якості весільних подарунків, або спеціальним гостям і дітям. 

В той час морська свинка також відігравала важливу роль збирача злих духів у традиційних Андських ритуалах зцілення. Морські свинки чорного кольору вважалися святими, оскільки у дикій природі чорний колір зустрічався вкрай рідко, більшість були коричневого або сірого кольору. 

Деякі цивілізації, такі як Моче (100 р н.е. до 800 р н.е. у північному Перу), поклонялися їм, часто малювали їх і ставили їм пам'ятники. Тим часом інки жертвували їх своїм богам. 

Коли почалася активна торгівля з Європою, у 16-му столітті, морські свинки стали популярним товаром. Спочатку завезені до Європи іспанськими конкістадорами, вони були оцінені як екзотичні домашні тварини, особливо серед багатих і членів королівських дворів - наприклад, королева Англії Єлизавета I була однією з перших європейських шанувальниць морських свинок. Найбільш ранні з відомих письмових повідомлень про цих гризунів відносяться до 1547 р. у Санто-Домінго, Домініканська Республіка. 

Морські свинки живуть невеликими сімейними групами. Вони проводять більшу частину свого дня в пошуках їжі, долаючи великі відстані і завжди дотримуючись одних і тих же шляхів.

Особливості імені

Назву «морська свинка» можна простежити до їх первісної ціни у Англії 16-го століття, де їх можна було купити за одну гвінею. Але чому «свиня»? Деякі люди вважають, це тому, що вони схожі на маленьких свиней, і це, здається, підтверджується назвами морських свинок, які дані на інших мовах. Наприклад, португальською мовою їх називають «Porchitas da India» («маленькі свині з Індії»), а на латині їх називають C. porcellus («маленька свиня»). Їх німецьке ім'я, «Meerschweinchen», також може бути викликано свинячими звуками, які вони видають.

Цікаві факти про морську свинку

Морські свинки є соціальними компаньйонами, які вимагають щоденної взаємодії. Вони спілкуються, видаючи різні звуки, які мають різне значення, або стрибають в повітрі, коли щасливі.

Свинки, як хижі тварини, нервують від нових звуків і запахів. У відповідь на передбачувану загрозу вони застигають на місці або швидко тікають. Таке застигання може тривати від кількох секунд до 30 хвилин. Тварини обережні і не довіряють новим предметам або новоприбулим побратимам.

Морські свинки активні до 20 годин на день і сплять по кілька періодів. Вони не дуже моторні і не вміють підніматися на гору. Гризуни мають гарну просторову пам'ять і пам'ятають вивчені доріжки до годівниці протягом багатьох місяців. Хоча вони самі не риють нори, вони використовують природні укриття, густу рослинність або нори інших гризунів.

Раціон морської свинки

Трава і сіно - це улюблена страва морської свинки. Кожен день наповнюйте миску свіжим сіном. Раз на два дні додавайте в їжу салат, капусту, цукіні або подрібнену моркву. Раз на тиждень пригощайте гризунів фруктовою закускою (банан, яблуко або манго). Двічі на тиждень нехай вони гризуть люцерну. Здорова дієта морських свинок становить близько 20% овочів і 5% фруктів. Якщо ви збираєте рослини з вашого городу, переконайтеся, що на них немає пестицидів, оскільки ці хімічні речовини можуть бути шкідливі для вашого вихованця. Майте на увазі, що ви повинні викидати будь-які фрукти і овочі, які були у їх клітці більше 24 годин. Морські свинки не можуть самостійно виробляти вітамін С. Хоча деякі овочі містять цей вітамін, вам необхідно забезпечити своїх вихованців підходящою добавкою, щоб зберегти їхнє здоров'я.

Крім того, щодня очищайте контейнери з їжею і водою і міняйте їх підстилку кілька разів на місяць.

Завжди уважно стежте за тим, як морські свинки грають за межами їх вольєра, вони можуть погризти що-небудь небезпечне, наприклад, електричні дроти.