Опунція

Опунція, великий рід 150-180 видів плоско-зчленованих кактусів (сімейство Cactaceae), що мешкають в Новому Світі. Опунція зростає від річки Миру в західній частині Канади, майже до самого кінця Південної Америки. Опунція, яку часто називають кактусовою грушою, особливо в торгівлі, є рослиною, типовою для мексиканського пейзажу, і основним символом ідентичності мексиканського народу. Разом з кукурудзою і агавою опунція була одним з основних продуктів харчування, що сприяють населенню і культурному розвитку груп чичимеків у центрі і на півночі країни. 

Опис опунції 

Види опунції - це прямі або, які поширюються, кактуси, починаючи від невеликих низькорослих чагарників і закінчуючи деревоподібними зразками, що досягають 5 метрів або більше у висоту. Вони складаються з плоских суглобів зі схожими на лопаті відростками (фотосинтетичними сегментами стебла), що виникають один від кінця іншого. Вони легко розмножуються безстатевим шляхом. На додаток до більш довгим шпильок, рослина має характерні глохідії - маленькі щетинки з зазублинами, зверненими назад, в ареолах. (Ці зубці важко видалити зі шкіри людини.) Ефектні квіти зазвичай бувають жовтого, рожевого або оранжевого кольору, і багато з них мають тичинки, які рухаються у відповідь на дотик, вважається, що це збільшує пилкове навантаження комах-запилювачів. Плід - зазвичай червона ягода, часто озброєна шипами. Цей циліндричний фрукт має тверду зовнішню оболонку з зубцями і більш м'яку внутрішню м'якоть, яка їстівна. Спочатку він зелений і стає червонувато-рожевим в міру дозрівання у більшості рослин. Його можна їсти сирим, вареним або приготованим на грилі. Він також використовується для приготування соку і джемів. Ці смачні, овальні фрукти проростають з верхівок колючого листя кактуса і варіюються в різних кольорах від глибокого червоно-зеленого до жовтого або фіолетового. За смаком вони схожі на кавун або малину і мають аромат огірка.

Цікаві факти

На додаток до важливості опунції у якості їжі, крім іншого, рослини використовувалися в якості напою, ліків, джерела барвника і предмета магічно-релігійних практик.

Ранні історичні спостереження і археологічні дані показують, що корінні американці покладалися на опунцію в якості їжі, ліків і як джерело голок, контейнерів та води. Хоча найбільші насадження розташовані всередині країни, цілком ймовірно, що прибережні індійці використовували опунцію як джерело їжі.

Колюча груша отримала свою назву від численних гострих колючок на стеблах і сезонних фруктах, відомих як груші або тунці. Довгі гострі колючки (колюча частина назви) насправді являють собою модифіковані листя, які з віком тверднуть. Технічно, «гілки» рослини, відомі як подушечки, являють собою соковиті, вічнозелені сегменти стебла. Плоди, відомі як тунці, дозрівають в середині літа до темно-червоного кольору і містять солодкий пурпурно-червоний сік.

З моменту прибуття людини в Мексику, близько 20 000 років тому, опунції важливу роль відігравали для них як джерело їжі, а також для пиття і ліків. Задовго до того, як управління опунцією в садівництві стало відомо, древні мексиканці вживали її у великій кількості в дикій природі.

Нечисленні записи про використання опунції в колоніальну і пост-незалежну епохи показують, що вона використовувалася як корм для тварин, особливо у північній посушливій ​​і напівпосушливій зонах. Використання рослини зросло з початку 1600-х років з появою великої рогатої худоби у напівзасушливих районах і подальшим виснаженням пасовищ. Ця ситуація змушувала скотарів зрізати опунцію і спалювати шипи, щоб годувати худобу на своїх пасовищах, особливо під час посухи.

У другій половині двадцятого століття уряд Мексики і деякі навчальні заклади почали усвідомлювати важливість вирощування опунції, особливо в кормових цілях. Плантації опунції пропагуються як основи програм лісовідновлення на великих деградованих територіях з метою боротьби з пустками.

Відомості про поживні речовини опунції

Опунція містить магній, амінокислоти, антиоксиданти, вітаміни С і В, бета-каротин, залізо, кальцій, калій і багато інших поживних речовин. Одна чашка цього фрукта може стати хорошим джерелом значної частини щоденного споживання багатьох вітамінів і мінералів. Майте на увазі, що кальцій, що міститься у цій традиційній рослині пустелі, може бути відсутнім в її біологічно активній формі. Він присутній у формі комплексу, який не розсмоктується (оксалат кальцію).

Кількість вітаміну С, що міститься в одній чашці опунції, становить 35% від нашого щоденного споживання, в той час як магній складає 32% від добової норми. Рослина також багата омега-3 і омега-6 жирними кислотами, вони є здоровими формами жирів, які мають протизапальні властивості.

В даний час кактус знаходиться в центрі уваги багатьох досліджень, тому що вони містять біологічно активні (фітохімічні) з'єднання, добре відомі своїми властивостями, пов'язаними зі здоров'ям. Виявлена ​​позитивна кореляція і зниження ризику захворювань, пов'язаних з окислювальним стресом, таких як діабет, рак, серцево-судинні та нейродегенеративні захворювання.

Побічні ефекти опунції

Лікарі, дієтологи і фахівці з комплексного лікування рекомендують людям поступово додавати в свою дієту кактус опунції. І їстівні рослини, і харчові добавки можуть викликати негативні побічні ефекти у деяких людей. Нудота, збільшення обсягу і частоти стільця, легка діарея і наповнення черевної порожнини є найбільш поширеними побічними ефектами. Хоча вони і не є нормою, введення опунції в раціон може мінімізувати ці наслідки.

Інші застосування опунції

Опунція широко вирощується і використовується в соках, желе, цукерках, чаях та алкогольних напоях. Плоди і квіти рослини використовуються в якості натуральних харчових барвників. Кактусова камедь використовується для додання жорсткості тканині. Ефірні масла з квітів використовуються для виготовлення парфумів, а насіння є джерелом олії.

Існують численні лікарські використання рослини. Американські індіанці використовували сік опунції для лікування опіків, для лікування подразнення або інфекції, процес, відомий в китайській медицині як припікання. Плем'я Лакота використовувало в чаї опунцію, щоб допомогти матерям під час пологів.

Олія цієї ксерофітної рослини володіє великими протизапальними властивостями завдяки наявності протизапальних сполук.

Беталаїн і фенольні сполуки виявляють цей ефект, коли олія наноситься місцево на шкіру. При застосуванні цієї олії можна зменшити набряк і подразнення від укусів комах, подряпин або запальних захворювань шкіри, таких як псоріаз і дерматит. Це супер зволожуючий компонент для тьмяної і сухої шкіри. Вони запобігають утворенню зморшок і тонких ліній, що робить масло опунції хорошим антивіковим засобом. Лінолева, олеїнова і пальмітинова жирні кислоти, вони в основному містяться в олії насіння опунції, і так само живлять шкіру голови і волосся, забезпечуючи здорові масла, яких їм може не вистачати. Особлива згадка потрібна для вмісту вітаміну Е опунції, який може глибоко кондиціонувати волосся.

Не лякайтеся зовнішнього вигляду плода опунції, м'якоть фрукта краща, ніж ви очікуєте. Її часто розглядають як відмінні ліки від похмілля.

Сік сегментів вареного стебла дуже липкий. Він додається в штукатурку, побілку і т.д., щоб краще трималася на стінах.