Пітайя

Пітаї, пітахайя або їстівний кактус: опис і цікаві факти про екзотичний фрукт

Дорогоцінні плоди пітахайї, також відомі як пітаї, земляна груша, їстівний кактус - це поживні, солодкі тропічні і хрусткі фрукти. На смак нагадують, щось середнє між ківі і динею.  

Плід кактуса має три варіанти кольору: жовтий з білою плоттю, рожевий з рожевою плоттю і рожевий з білою плоттю.  

Пітахайя широко відома в Колумбії, Мексиці, Нікарагуа і Перу як «плід дракона» і належить родині Cactaceae (Кактусові). Його м'якоть виділяє дуже приємний запах і містить безліч крихітного насіння. 

Жовта пітахайя виростає в тропічних зонах з помірним кліматом: Венесуелі, Колумбії, Еквадорі, Болівії і Перу. Дозріває з січня по березень. Максимальний розмір плода - дев'ять сантиметрів довжиною і сім завширшки. 

Червона - з Мексики і Нікарагуа, зріє в період з червня по серпень. Вона досягає 12 сантиметрів у висоту, вісім завширшки.  

Обидва представники мають яйцеподібну форму. Проте, у червоній пітахайї є товста шкірка з приквітками, а у жовтій - шкірка з дрібними шипами.

Опис 

Це багаторічна рослина епіфітного характеру, має повзучі і рясні розгалуження. Вони можуть поширюватися від 0,5 до 2 м в довжину.  

Пітаї має два типи коренів:  

• первинні коріння утворюють систему тонких і дрібних коренів з функцією поглинання; 
• вторинні коріння або додаткові розвиваються в надземній частині з підтримкою функції. 

Стебла або стручки дуже розгалужені, зеленого кольору, соковиті, з трьома краями або гранями, що стикаються загальними ділянками. На краях стручків присутні ареоли з шипами від 2 до 4 мм, вони вважаються модифікованими листями. Квіти народжуються з верхньої частини ареола.  

Стебло є постачальником води і бере участь у фотосинтезі.  

Гермафродитні квіти досить великі (довжиною 15-30 см), трубчасті, бувають білого, жовтуватого або рожевого кольору. З нижньої частини квітки народжуються великі ланцетні тичинки з тонкими загостреними краями. Квіти відкриваються вночі і орієнтовані на світло місяця.  

Всього буває 5-6 циклів цвітіння, тому на одній і тій же рослині одночасно можна спостерігати цвітіння і стиглі плоди. Окремі види вимагають перехресного запилення, хоча більшість цього не потребують.  

Фрукти - це ягода овальної форми, близько 6-12 см в діаметрі. Більшість видів мають м'ясисту шкірку з воскообразними трикутними приквітками. М'якоть плоду напівпрозора, містить в собі численні чорні насіння.  

Листя пітахайї мають тонкі, видовжені, конічні шипи.

Процес дозрівання 

Пітахайя проходить процес трансформації, перш ніж показати свою характерну червону оболонку. Спочатку утворюються зелені смуги, які стають жовтуватими, а потім рожевіють до того часу, поки не завершать дозрівання і не приймуть насиченого пристрасного червоного тону, який привертає до себе увагу.  

Завдяки цій особливості пітаї виглядає досить ошатно і застосовується в якості декоративної культури. У садах і заміських будинках, найчастіше, її висаджують в підвісних горщиках і кашпо як прикрасу простору.

У кулінарії

Пітахайя відмінно підходить для приготування освіжаючих напоїв або коктейлів, хоча багато хто бажає вживати її в натуральному, сирому вигляді. Щоб з'їсти Dragon Fruit, просто розріжте його навпіл і дістаньте ложкою м'якоть або відокремте її від шкірки і поріжте на шматочки. Краще їсти охолодженим. Лайм або лимонний сік посилюють смак.

Фрукти хороші для ароматизації напоїв, а сироп, приготований з них, використовується для фарбування кондитерських виробів і цукерок. Нерозпущені квіткові бруньки можна приготувати як овочі, в клярі. Плоди чудово поєднуються з рибними стравами, особливо тріскою або тунцем.

Незвичайний смак пітахайї надає чудового смаку напоям. Такі коктейлі не тільки смачні і досить корисні, але і виглядають дуже екзотично.

Пітахайя надає жовтого кольору і запаху сукулентним джемам, желе і солодким йогуртам. Плід зазвичай включається до десертів, зроблених вдома і в знаменитих кондитерських майстернях.

Властивості

Плоди дракона низькокалорійні і містять численні поживні речовини, включаючи вітамін С, фосфор і кальцій, клітковину і велику кількість антиоксидантів.

Зверніть увагу: шкірка пітахайї не їстівна!

Переваги вживання

• Каротин сприяє збереженню та поліпшенню здоров'я очей
• Покращує травлення
• Спалює жировий запас
• Білковий компонент плодів покращує метаболізм організму
• Кальцій посилює кістки і допомагає у формуванні здорових зубів
• Вітамін B2 діє як вітамін для відновлення і підвищення апетиту
• Вітамін B1 допомагає у виробництві енергії і метаболізмі вуглеводів
• Вітамін B3 покращує зовнішній вигляд шкіри шляхом зволоження і розгладження зморшок
• Вітамін С сприяє загоєнню ран і зміцненню загального імунітету
• Фосфор сприяє утворенню тканин.

Незважаючи на свою солодкість, це ідеальний продукт для тих, хто піклується про підтримку хорошої фігури.

Експерти з харчування нерідко рекомендують фрукти пітахайї для прискорення обміну речовин і посилення лікування ожиріння. Вони також корисні дітям, спортсменам і годуючим матерям, оскільки збільшують рівень енергії, знижують ризик дегенеративних захворювань, анемії і раку. Було встановлено, що плід надає профілактичну дію на серцево-судинні захворювання.

Відвар з квітки pitahaya бореться з недугами психічного характеру: занепокоєнням і безсонням.

Крім того, він може використовуватися як болезаспокійливий засіб для полегшення головних і м'язових болей.

Відвар рекомендують для поліпшення процесу травлення і при запорах, оскільки він діє як природний очисник.

Звичайне споживання фруктів бореться з утриманням рідини, запобігає появі каменів в нирках і стимулює травні функції.

Історія пітахайї

Культура є рідною для Центральної Америки. Якщо вірити твердженням ацтеків, плоди пітахйї отримали популярність у 13 столітті. У В'єтнамі, де рослина досить широко вирощується на експорт, плоди відомі під назвою тань-лій. Вважається, що вони були введені до В'єтнаму французами. На даний час, середня врожайність плодів на гектар площі в цій країні - 20-25 тон.

Малайзія - ще одна країна, де масово поширені фрукти дракона. Рослина вперше з'явилася в 1999 році в районах Сітяван, Джохор і Куала-Пила. Колумбія і Нікарагуа - регіони, де плоди pitahaya вирощуються з комерційною метою.

Французи привезли рослину з Гайани (Південна Америка) в 1870 році, де його використовували тільки для прикраси своїх садів.

Сьогодні В'єтнам є провідним світовим експортером фруктів дракона, з доходом, що становить 55 відсотків від експорту всіх фруктів в країні.

Протипоказання

Єдине протипоказання, яке стосується вживання цього плода, полягає в тому, що пітахайю не рекомендується вживати людям, які страждають на алергію, виразку або гастрит. Страждаючим на діабет необхідно стежити за рівнем глюкози в крові. В інших випадках цей смачний і незвичайний фрукт принесе тільки користь організму.

Легенда

Згідно з однією з легенд, плід з'явився мільйони років тому завдяки вогнедишному дракону. Коли його вбивали, він дихав вогнем, і останнє, що з'явилося з його пащі, був плід пітахайї. Плід підібрали переможні солдати і представили Імператору як дорогоцінний скарб.

Солдати засмажили і з'їли дракона. Вважалося, що ті, хто бенкетував за тим столом, знайшли силу і жорстокість дракона.

Ця історія увійшла до народного фольклору, коли пітаї вперше була доставлена ​​в Азію з Південної Америки.