Сикомор

Тропічна рослина кокона користується популярністю по всьому світу. Пізнати цей чагарник можна завдяки потужним паросткам, величезним пухнастим листям з зазублинами і квітам, схожим на картопляні. Плоди ж здивують схожістю з томатами або хурмою. Вони багаті лимонною кислотою і різними вітамінами, завдяки чому сприяють підвищенню імунітету і поповненню організму корисними вітамінами і мінералами.

Ботанічний опис кокони, Клен полум'яний, Клен сикомора 

Кокона належить до пасльонових трав'янистих чагарників, які не виростають занадто високими (не більше 2 м). Стебла сильно гіллясті, опушені. Листя сіро-зеленого кольору, великі (можуть доходити у довжину півметра), краї зазубрені. Зовнішня сторона листків ворсиста, внутрішня прорізана жилками. Всі дикі види кокони мають на стеблах колючки. Неколючими дикорослі екземпляри зустрічаються зрідка. 

Досягаючи фази цвітіння, викидають бутони діаметром близько 3 см, кожен з яких складається з п'яти пелюсток ніжно-жовтого кольору, п'яти сонячно-жовтих тичинок, які ростуть з темно-зеленого чашолистка. У кожній листовій пазусі поміщається 2 і більше квітки. Квітконіжки короткі. 

Запилення кокона проводить самостійно, але можливе і перехресне запилення бджолами. По закінченню цього процесу проходить 8 тижнів, перш ніж дозріють плоди. 

Після цвітіння починається формування плодів. Найчастіше вони круглі або трохи довгасті. У довжину досягають 4 см, в ширину - 6 см. До дозрівання плоду у нього колюча шкірка. У міру дозрівання вона стає ніжною, набуває золотистого, червоного або темно-бордового кольору. 

Шкурка, навіть повністю дозрівши, залишається гіркою, під нею знаходиться желеподібна м'якоть, смаком і ароматом схожа на звичні помідори. Так само, як і в томатах, в коконі багато плоских, невеликих насінин світло-бежевого кольору. В одному плоді міститься понад 1000 насінин.

Історія кокони

Кокона була завезена до Європи у 1760 році іспанським мандрівником Аполлінером Діесом де ла Фуенте, який натрапив на рослину біля річки Оріноко. До того часу вона вирощувалася індіанцями поряд з кукурудзою та іншими культурними рослинами для подальшого приготування їжі.

Перший ботанічний опис кокони був зроблений німецьким вченим Александером Гумбольдтом і французьким ботаніком Еме Бонпланом у 1800 році. Лише у 1964 році її почали масово вирощувати для схрещування з наранхілою.

Особливість назви

Амазонські індіанці називали кокону коконілой, луло, персиковим томатом, індичими ягодами або орінокськими яблуками. Наукова назва рослини - солянум сидячеквітковий.

Цікаві факти

Рослина вважається високоврожайною. З одного куща в рік можна зібрати близько 20 кг плодів.

Існують такі сорти рослини, плоди яких за смаком схожі на хурму, тільки значно солодше. Однак, все одно її вважають овочевою культурою.

Деякі садівники використовують колючі сорти кокони, щоб захистити від птахів або звірів більш ніжні рослини, до яких неможливо буде дістатися через колючки захисника.

Індіанці готують спеціальні настої і відвари з кокони для позбавлення від вошей.

Родина і де росте кокона

Рослина, яка прийшла в наші широти з Південної Америки, належить до родини Пасльонові, близька до наранхіли. Зростає в основному в Андах, амазонських джунглях. Вільно росте на середньородючих землях, піску, в глинистому і вапняному ґрунті. У всіх випадках потребує хорошого дренажу.

Застосування кокони

Плоди кокони вживають як в свіжому, так і в переробленому вигляді. Гарні вони будуть в салаті, у вигляді соусу для риби або м'яса. Широко використовуються в кулінарії в якості начинки для кондитерських виробів. Можливе приготування джемів, мармеладу, желе. Непоганим буде смак маринованих або зацукрованих кокон. А жителі Південної Америки не уявляють свого життя без прохолодного соку кокони. Листя рослини також використовують в приготуванні салатів.