Цитрон

Цитрон (Citrus medica) - великий ароматний цитрусовий фрукт з щільною шкіркою. Це один з оригінальних цитрусових рослин, всі інші види цитрусових розвивалися шляхом природної або штучної гібридизації. Хоча сорти цитрона приймають самі різні фізичні форми, всі вони генетично дуже схожі. Фрукт цитрона широко застосовується в азіатській кухні, а також в ліках, парфумерії, релігійних ритуалах.  

Батьківщина цитрона 

Цитрон з'явився в регіоні на північному сході Індії і в верхній Бірмі. Він поширився на захід в Персію, ставши першим цитрусовим фруктом, які вирощували в західному світі, і на сході Китаю. Комерційна посадка цитрона обмежена певними островами в Середземноморському регіоні (що належать Італії, Греції, Франції), і в гірських кавових районах Пуерто-Ріко.

Ботанічний опис цитрона 

Цитрон - це чагарник або невисоке дерево висотою до 3 м, з світло-сірою корою і відносно м'якою деревиною; гілочки незграбні, пурпурні в молодому віці, точені, чіткі, голі, з одиничними пахвовими шипами.  

Листя від еліптичних-яйцевидних до яйцевидно-ланцетних, 5-20 см × 3-9 см, в основі клиновидні або округлі, краї зазубрені, вершина тупо загострена або округла; черешок короткий, безкрилий або майже безкрилий, нечітко виражений з клинком.  

Квіткові бутони великі, рожеві; квітки загострені, в пахвових малоквіткових кистях, діаметром 3-4 см; пелюсток 5, вони рожеві зовні.  

Плід яйцевидно-довгаста ягода, довжиною 10-20 см, від злегка до значно шорсткою шкіркою, вона жовта і ароматна. Членики дрібні, заповнені блідо-зеленою м'якоттю. Соку дуже мало.  

Насіння численне, яйцевидне, близько 1 см × 0,5 см, гостре, моноембріональне.  

Цвіте цитрон протягом всього року, в субтропіках рясніше навесні. Дерево має короткий життєвий цикл у порівнянні з іншими видами цитрусових. У віці 3 років починає формувати фрукти, досягає максимуму через 15 років і вмирає приблизно через 25 років. Плід темно-зелений в молодому віці і потребує близько 3 місяців для пожовтіння.

Сорти цитрона Сорти цитрона діляться на дві групи:

Кислі сорти, з рожевими квітковими бруньками і пагонами, кислою м'якоттю і темною внутрішньою оболонкою. Деякі відомі сорти цієї групи: «Diamante» - провідний сорт в Італії, і «Etrog» - це основний сорт в Ізраїлі, де він використовується в певному єврейському святі.

Некислі сорти, без рожевих квіткових бруньок і пагонів, з некислою м'якоттю, безбарвною внутрішньою оболонкою. «Корсиканський» - відомий сорт, популярний на Корсиці (Франція) і в Каліфорнії (США).

У Китаї, Японії, Індокитаї та Індії Citrus medica L. var. sarcodactylis широко культивується. Це пальчиковий цитрон у вигляді руки Будди, плоди якого розбиті на декілька пальцеподібних ділянок, без або з дуже мізерною м'якоттю. Плід високо цінується за його аромат і красу і використовується для парфумерних кімнат і одягу. Вирощений як карликова рослина, він також є цінною декоративною рослиною на всьому Далекому Сході.

Численні природні гібриди цитрона знайдені в областях, де він є місцевим. Є також цілий ряд погано визначених плодів цитрона стародавнього і невідомого походження, які цікаві садівникам.

Історія цитрона

Перший науковий опис цитрона в літературі був зроблений грецьким філософом Теофрастом, «батьком ботаніки», в третьому столітті до нашої ери. Крім зображення плодів, Феофраст написав перший опис жіночих репродуктивних частин квітки і описав квіткову моноецію (окремі чоловічі та жіночі квітки на одній рослині). Чотири століття по тому Пліній писав про римське використання цитрона, особливо в медицині, хоча велика частина його інформації була взята у Феофраста.

Цікаві факти про цитрон

Єврейська міфологія ототожнювала цитрон або «етрог» із забороненим плодом Едему, і вважалося, що вживання його під час вагітності призводить до народження дитини чоловічої статі.

У Стародавній Греції цитрони вважалися неїстівними, можливо, через нетрадиційний зовнішній вигляд плода. Однак товста шкірка зараз використовується в салатах, мармеладах і інших харчових продуктах через її солодкий смак.

У плодах цитрона дуже мало соку, але їх товста, багата олією шкірка важлива для виробництва цукатів, а також для додання смаку і аромату стравам. Крім того, фрукт використовується в деяких релігійних ритуалах.

Кулінарне використання цитрона

Найбільш важливою частиною цитрона є шкірка. Для експорту нарізані плоди занурюють в морську або звичайну солону воду для ферментації приблизно на 40 днів. Соляний розчин змінюють кожні 2 тижні, потім їх миють і перекладають в щільніший розсіл в дерев'яних бочках для зберігання і для транспортування. Після часткового знесолення і кип'ятіння, шкірка пом'якшується, її зацукровують в сильному розчині сахарози або глюкози. Цукати висушують на сонці або поміщають в банки для подальшого вживання. Цукати широко використовуються в харчовій промисловості, особливо в якості інгредієнта фруктового пирога, сливового пудингу, булочок, солодких рулетів і цукерок.

У 1970 році технологи харчової промисловості повідомили, що знесолений цитрон може бути зневоднений в сушарці з піддоном з гарячим повітрям при температурі 42,22 °C, що знижує вагу цукатів на 95%. Така технологія дозволила знизити витрати на транспортування. У 1979 році, після подальших експериментів, було виявлено, що свіжі кубики цитрона, бланшовані протягом 1/2 хвилини в сильно солодкій воді при температурі 77 °C зацукровуються, цей продукт за якістю дорівнює цукатам, приготованих в розсолі. Якщо цитрону не вистачає смаку, до сиропу можна додати кілька листків апельсина або лимона.

Плід дикої природи цитрон використовується в якості маринаду в Індії. В Індонезії цедру їдять сирою з рисом.

Якщо в сорті міститься достатня кількість соку, з нього готують напої та десерти. У Гватемалі цитрон використовується в якості ароматизатора в газованих безалкогольних напоях. У Малайзії сік служить заміною імпортованого і дорогого лимона. Продукт під назвою «Цитронова вода» виготовляється на Барбадосі і поставляється до Франції для ароматизації вина і вермуту.

З метою розширення ринку цитрусових пуерторіканці встановили, що зрілі плоди можна очистити, зануривши їх у киплячий лужний розчин, для заощадження праці на очистку цитрона, а потім фрукти можна перетворити в мармелад, желе, і фруктові батончики, які хрумкі зовні, і м'які всередині.

В Іспанії сироп з шкірки цитрона використовується для ароматизації медичних препаратів.

Корисні властивості цитрона

Цитрон цінується за свій аромат, він відіграє важливу роль у китайському мистецтві і культурі. Сьогодні цитрон вирощується в більшості теплих цитрусових районах Китаю і використовується в традиційній китайській медицині, декоративних горщечкових культурах і для споживання в якості свіжих продуктів. У традиційній китайській медицині сушений цитрон використовується як тонізуючий засіб, що регулює життєву силу Ци.

За формою фруктів цитрони класифікуються як звичайні (без пальців) або з пальцями. У більшій частині Китаю переважає пальчиковий цитрон, оскільки він більше підходить для вирощування в медичних і декоративних цілях.

Імовірно «дикі» цитронові дерева, на яких виростають дрібні плоди, ростуть в лісах, на напівдиких околицях між природними і посівними площами, і в приватних садах та субтропічних лісах західного і південного Юньнаня. В останні роки вчені Китаю та інших країн приділяють все більше уваги ресурсам зародкової плазми цитрона.

Використання і переваги цитрона

В цілому плід містить вітамін С, каротиноїди, лимонну кислоту, яблучну кислоту, цукор, пектин, оксалат кальцію, слиз, кумарини, флавоноїди, а отримана ефірна олія містить лімонен, пінен, цитронелаль, терпінеол, цитраль та інші корисні компоненти.

У косметиці екстракт цитрона використовується як в'яжучий засіб. Він послаблює самий верхній шар клітин шкіри, який разом з жиром, сміттям, пилом і мертвими клітинами шкіри прилипає до нього і легко видаляється. Таким чином, цитрон сприяє новому шару клітин шкіри. Вітамін С, каротиноїди є потужними антиоксидантами, вони допомагають боротися з будь-яким окислювальним пошкодженням, викликаним вільними радикалами. Зазвичай це проявляється у вигляді ознак старіння, а саме зморшок, тонких ліній і темних плям на шкірі.

Місцеве застосування може поліпшити зовнішній вигляд шкіри, зводячи до мінімуму візуальні ознаки старіння. Він також діє як зволожувач, коли використовується в формі олії, отриманого з шкірки цитрона і насіння. Вони не тільки зволожують, але і живлять шкіру. Екстракт лимона також використовується в якості тонера, щоб надати шкірі рівного відтінку. Використовується в кремах, тоніках, засобах для засмаги, засобах для освітлення шкіри і волосся, а також по догляду за нігтями.