Водяника

Водяника - це унікальна, багаторічна рослина сімейства Вересових, з надзвичайно привабливим, м'ясистим, голчастим листям. Цей чагарник, що стелеться, в природі утворює великі зарості, які в народі називають шикшевниками або воронічками.

Водяника: зовнішній вигляд

Водяника - це мініатюрний, карликовий, вічнозелений чагарник, висотою близько 15-20 см. Водночас довжина його стебел, які стеляться по землі може досягати позначки в 1 метр. Пагони довгі, тонкі, сильно розгалужені, вкорінюються у вузлах. Зростає цей чагарник окремими куртинами, який розповзається по сторонам. Що примітно, він весь час нарощує нові стеблинки, тоді як старі в центрі поступово відмирають. Молоді пагони бурі, густо опушені, проте з віком вони поступово дерев'яніють і стають голими. Кора покрита тонкими бурштиновими залозами.

Листочки дрібні, м'ясисті, тонкі, розташовані в черговому порядку. Вони мають вузько-еліптичну форму, з тонкими, загнутими, практично зімкнутими краями, гострою вершиною і коротким черешком. Візуально листові пластинки нагадують хвою, тому водянику нерідко називають карликовою ялинкою. Забарвлення листя зазвичай світло-зелене або яскраво-зелене.

У період цвітіння на водяниці з'являються дрібні, актиноморфні, одностатеві або роздільностатеві квіти, розташовані в пазухах листків. Вони складаються з подвійної оцвітини, трьох, зелених чашолистків і трьох яйцеподібних пелюсток. Віночок має пурпурове, червоне або рожеве забарвлення.

Після запилення на рослині з'являються дрібні, соковиті, кулясті, їстівні ягідки. Шкірочка жорстка, гладка, червоного або чорного кольору, покрита тонким шаром сизувато-борошнистого нальоту. М'якоть водяниста, прісна, з невеликою кислинкою. Вони дозрівають в кінці серпня, проте залишаються на кущах до весни. Ці плоди служать додатковою прикрасою водяники в осінньо-зимовий період.

Коренева система потужна, міцна, з добре розгалуженим корінням.

Водяника: слід в історії

Водяника здавна була вельми популярною рослиною серед сільського населення. Її дрібні ягідки могли чудово зберігається протягом всієї зими і служили прекрасною вітамінною добавкою до їжі. Крім того, цей чагарник використовували у народній медицині. Так, відвар з ягід був прекрасним засобом при діареї, а тертий корінь рослини використовували для лікування запалення очей. А ще ця ягідка цінувалася серед модників, бо антоціан в складі ягід водяники сприяв фарбуванню тканини в королівський пурпуровий колір.

Перший науковий опис водяники зробив англійський систематик, «батько ботаніки» Карл Лінней в 1753 році у своїй книзі «Види рослин».

Водяника: походження назви

Водяника - це народна назва рослини, яка вказує на водянисту м'якоть плодів цього чагарнику. Крім того, в нашій країні його часто називають «вороникою» (воронячою ягодою) або шикшею.

А офіційна наукова назва роду перекладається з давньогрецької мови як «та, що росте на камені», що цілком відповідає природним місцям зростання цього чагарнику

Водяника: де росте

Природний ареал водяники досить-таки великий і простягається практично на всю Північну півкулю. Крім того, окремі види цього чагарнику були знайдені і на території Південної Америки.

Водяника відрізняється особливою невибагливістю, тому може рости де завгодно. Цей чагарник може зустрічатися на заливних луках, болотах і на берегах річок і озер, в чагарниках і в світлих соснових лісах. Крім того, він цілком-таки може виростати в гірських регіонах, стелячись буквально по гранітних плитах. Клімат також особливого значення не має, оскільки вороника може рости і в тундрі, аж до початку субарктичного поясу.

У культурі водяника вирощується повсюдно, як дуже цінна декоративна і плодова рослина.

Водяника: застосування

Водяника - надзвичайно невибаглива, візуально приваблива рослина, з тонкими голчастим листям і їстівними плодами. Її часто використовують для декоративного оформлення рокаріїв, альпінаріїв, і також берегів водойм на ділянці. Ягоди водяники занадто водянисті і позбавлені смаку, тому в їжу їх вживають вкрай рідко. А для птахів вони є справжніми зимовими ласощами.