Альбука походить з південної частини Африки, де рослини ростуть на посушливих пасовищах. Це багаторічна цибулина, яка влітку знаходиться в стані спокою, а взимку прокидається, утворюючи пагорби з жорсткого кучерявого листя.
Штернбергія зустрічається в природі всього в восьми видах. Загальною їхньою рисою є невисокий зріст, цибулинна форма кореня і однакова будова квітів і листя, проте відмінність полягає в забарвленні квітів