Для оцінки властивостей росту та родючості, а також для визначення причин різних явищ, що виникають у окремих плодових дерев, важливо знати стадійний розвиток дерева, тобто підщепи та розсади, тобто знати, чи є це саджанець, плід, що розвинувся на власному корені або прищеплене дерево. Говорячи про вік плодів, слід розрізняти терміни біологічний вік - коли вперше з’явилося насіння цього сорту (так біологічна родючість відбувається лише у розсади) та відносний вік - тривалість життя кожного дерева, або час, який може прожити сортове дерево, що зародилося як розсада. Сам спосіб, фізіологія росту, а також властивості надземної частини плодового дерева, крім генетичних схильностей сорту, також залежать від субстрату, оскільки було доведено, що субстрат впливає на найважливіші характеристики сорту: буйність, цвітіння, завершення вегетаційного періоду, стійкість до низьких температур, морозів, хвороб та шкідників, а також на такі властивості плодів, як розмір, колір шкірки, смак та аромат. Плодові дерева під час розвитку проходять численні стадії Від зародження до занепаду протягом усього свого розвитку фруктові дерева проходять через численні періоди, в яких вони зазнають значних змін, що відбуваються на морфологічному та фізіологічному рівні. Молоді фруктові дерева характеризуються найбільш інтенсивним вегетативним ростом до тих пір, поки вони не розвинуть свою крону, і в цей період вони, як правило, неплідні, залежно від генетичної бази, субстрату та умов навколишнього середовища. Пророщуючи перші квіткові бруньки, плодові дерева вступають у початковий період родючості. Пізніше ця родючість зростає з року в рік до певного максимуму, який триває коротший або довший проміжок часу, після чого родючість прогресивно знову зменшується, поки вона не досягне мінімуму в старості і повністю припиниться.