Хмель обыкновенный — это долголетнее растение, которое чаще всего проростает на плодородных, увлажненных почвах. Представляет собой вьющуюся травянистую лиану, корневище сохраняется до 20 лет. Побеги отрастают быстро. Растение иметь либо тычиночные, либо пестичные цветки. Шишки хмеля есть лишь на женских растениях. В нижней части расположены липулиновые железы с горькими веществами. Количество желез уменьшается после опыления. Поэтому для получения лекарственного сырья нередко выращивают исключительно пестичные растения.