Матка крупніше робочої бджоли. Довжина її тіла дорівнює 20-25 мм, у робочої бджоли - 12-14 мм. Матка має велике округле з боків, черевце, рівномірне забарвлення і велику грудку. Крила покривають черевце наполовину, тоді як у робочої бджоли вони покривають його повністю. На ніжках матки немає пристосувань для збору пилку. У бджолиних сім'ях, що живуть в природних умовах, тривалість життя матки досягає 6-8 років, але найбільш інтенсивно вони відкладають яйця протягом перших 2 років. На третій рік життя плідність знижується, тому в практичному бджільництві прийнято після повних 2 років роботи міняти маток на молодих. Поганих маток змінюють раніше. Перша матка, яка тільки що вийшла з маточника, буває збудженої, так як чує своєрідні звуки своїх сестер, що сидять у маточниках. Ці звуки є сигналом до швидкого їх виходу, а отже, до сутички одина з одною. В силу інстінкта самозбереження матка прагне знищити своїх соперниць. Вона прогризає маточник збоку і через отвір жалить матку, забиваючи її. Якщо ройовий інстинкт загасає, робочі бджоли допомагають матці знищити всіх інших.