Родиной гадюк является Африка. На этом континенте и в наше время обитает интереснейший и очень опасный род африканских гадюк - Bitis. К нему относится легендарная габонская гадюка (Bitis gabonica), являющаяся самой крупной гадюкой мира и бессменной обладательницей почётного места в книге рекордов Гиннеса, как змея с самыми длинными ядовитыми зубами. Некоторые экземпляры дорастают до двух метров при весе 9 кг! Длина ядовитых зубов у таких товарищей доходит до пяти сантиметров. Не слабо, правда? К роду Bitis относятся также одна из самых красивых змей мировой герпетофауны - гадюка-носорог (Bitis nasicornis) и ещё один рекордсмен - шумящая гадюка (Bitis arietans) или Puff adder, как называют её западные специалисты. О ней мы сегодня и поговорим отдельно. Шумячка, как ласкательно называют её наши герпетологи, обладает достаточно красивой окраской и внушительными размерами. Нередки экземпляры, превышающие один метр в длину и это при традиционно для битисов массивном теле. По длине ядовитых зубов шумячка тоже не пасёт задних - 3 сантиметра не такая уж и редкость. Своим названием она обязана очень громкому шипению, издаваемому этим видом змей при возникновении угрозы. Так в чём же, наконец, её рекорд, спросите вы. Эта змея уверенно держит первое место по количеству отнятых человеческих жизней на Африканском континенте. Среди змей, разумеется. Причин тому несколько. Главная из них - это её огромный ареал обитания. Встречается шумячка по всей Африке, кроме Сахары и влажных экваториальных лесов. Отдельные локалитеты имеются даже на Аравийском полуострове. Людей она тоже не особо избегает, часто заползая в сараи или курятники, дабы полакомиться крысами или цыплятами. Эти факторы в сочетании с убойным ядом и молниеносным броском делают шумящую гадюку поистине прирождённым убийцей. Если вы додумались держать эту красавицу дома, то вы либо фанат, либо окончательно съехавший с катушек человек. За этой невероятно красивой змеёй уж точно лучше наблюдать с экрана или монитора!