Довелось мне в конце мая на берегу живописного лесного озера обнаружить удивительное явление - целую группу крошечных, на первый взгляд, лягушек. Было их, примерно, десятка полтора. Причём, товарищ, которого вы видите на фото, ещё не самый маленький из этой компании. Скажу честно, ощущение было такое, будто я открыл некий уникальный и доселе неведомый вид земноводных. На самом деле, милое создание, представленное вашему взору - это детёныш самой крупной жабы Европы - Серой жабы (Bufo bufo) или Жабы обыкновенной, как её чаще называют.

Всё дело в том, что хоть жаба и не является водным обитателем, но процесс её размножения происходит в воде. В начале или середине апреля, в зависимости от температуры, взрослые жабы спускаются в водоёмы, где происходит спаривание. Здесь же самки откладывают затем икринки на листья водяных растений. После этого жабы покидают водоем и возвращаются в свои привычные места обитания. Я несколько раз слышал, что самые крупные самцы остаются в воде и охраняют икру от посягательств, но утверждать этого не буду.

Личиночная стадия развития этого вида также происходит в воде. И только когда головастик окончательно переходит во взрослую форму, малыши Серой жабы выходят на берег. Такую, вот, славную компанию мне и посчастливилось встретить. Поэтому, если вам доведётся на песочке у кромки воды увидеть этих славных малышей, знайте, что вполне вероятно, через пару лет кто-то из них едва поместится у вас на ладони.