Дельфініум сімейства Ranunculaceae включає як однорічні, так і багаторічні рослини. У висоту вони досягають від 50 см до 2 метрів. Стебла прямі, нерозгалужені, порожнисті. Після їх загибелі біля основи кореневої шийки залишаються паросткові нирки, з яких наступної весни виростають нові стебла. Більшість гібридних дельфініумів дуже високі, і садівники придумали приказку, що, як дельфін - не риба для акваріума, так дельфініум квіти не для невеликого саду. Однак сучасна селекція створила безліч сортів, висота яких не перевищує 20-30 см, і тепер ці прекрасні квіти можуть прикрашати навіть альпінарії і дозволяють формувати з їх допомогою бордюри.

Бородате кореневище без головного кореня характерно для більшості цих культурних форм. У старіших рослин центральна частина кореневища поступово відмирає, а бічні гілки виживають як окремі рослини.

Листя у дельфініумів різної форми. У більшості видів вони округлі з різним ступенем надрізу, злегка опушені. Ближче до верхівки стебла зріз зменшується, а коли вони досягають суцвіття, листя замінюються приквітками. Коли навесні з'являються перші листочки, по їхньому фарбуванню можна визначити забарвлення майбутніх квіток. Зелене листя вказують на появу світлих тонів, а коричневі і червонуваті - на більш темні.

Кольори з'являються через спеціальне пристосування. П'ять неправильних пелюсток чашечки утворюють віночки, з них верхній подовжений в підставі і утворює шип. Пелюсток 2 або 4, верхні відходять назад і паросток заходить на колос. У кітчевих форм тичинки перетворюються в листя віночка. В центрі квітки дві пелюстки різного кольору, які називаються «глазки». Їх мета - привернути комах, що обпилюють рослину. Великий білий «очей» надає неймовірне чарівність темно-синього і фіолетового кольорів, а чорний дуже привабливо виглядає на білому і блакитному.

Суцвіття дельфініумів об'єднують по 50-80 квіток на коротких або більш довгих квітконіжках. Квітки, розташовані внизу, розпускаються першими, і цвітіння триває поступово вгору.